Den person, der er krediteret med at opdage Infrarød stråling er William Herschel I 1800 . Han gennemførte et eksperiment ved hjælp af et prisme for at adskille sollys i dets forskellige farver. Han bemærkede, at temperaturen var højest lige uden for den røde ende af det synlige spektrum, hvilket indikerede tilstedeværelsen af usynlig stråling.
Så selvom infrarød stråling altid eksisterede, er Herschel den, der først identificerede og karakteriserede den.