1. Tyngdekraft: Solens enorme masse udøver et kraftfuldt indadgående træk og prøver at knuse den.
2. Nuklear fusion: I solens kerne skaber ekstrem varme og tryk en nuklear ovn. Her smelter hydrogenatomer sammen for at danne helium og frigiver en enorm mængde energi i processen. Dette udadvendte tryk skubber mod det indre træk af tyngdekraften.
Balancen: Disse to kræfter er perfekt afbalancerede. Det udadvendte pres fra nuklear fusion modvirker det indre træk af tyngdekraften og forhindrer solen i at kollapse. Denne ligevægt er kendt som hydrostatisk ligevægt .
Hvad sker der, hvis balancen forstyrres?
* hvis fusion bremser: Det udadvendte tryk svækkes, og tyngdekraften overtager, hvilket får solen til at trække sig sammen. Denne sammentrækning øger faktisk kernetemperaturen og trykket, regerer fusion og gendanner balancen.
* hvis fusion fremskynder: Det udadgående tryk øges og skubber solen udad. Dette udvider solen, sænker kernetemperaturen og trykket, bremser fusion og gendanner balancen.
Denne delikate balance er afgørende for solens stabilitet og eksistensen af liv på jorden. Det er et smukt eksempel på, hvordan naturen finder måder at opretholde ligevægt under selv de mest ekstreme forhold.