Hvad er de mindste stjerner?

Her er nogle nøgleegenskaber ved røde dværge:

* lille størrelse: De er typisk kun lidt større end planeten Jupiter, med en radius på ca. 1/10 af solen.

* Lav temperatur: Deres overfladetemperaturer spænder fra ca. 2.500 til 3.500 Kelvin, hvilket får dem til at virke røde.

* Dim lysstyrke: Røde dværge er ekstremt svage og udsender langt mindre lys end vores sol.

* lang levetid: De brænder deres brintbrændstof meget langsomt og har estimeret levetid på billioner af år, meget længere end solens levetid på ca. 10 milliarder år.

* Almindelig: Røde dværge er den mest rigelige type stjerne i Mælkevejen Galaxy, hvilket udgør ca. 85% af alle stjerner.

Eksempler på røde dværge:

* proksima centauri: Den nærmeste stjerne til vores sol, der ligger lidt over 4 lysår væk.

* Barnard's Star: En anden nærliggende rød dværg, der er kendt for sin høje ordentlige bevægelse over himlen.

Bemærk: Mens røde dværge er de mindste stjerner, vi kender til, er der endnu mindre genstande kaldet brune dværge som ikke er massive nok til at opretholde nuklear fusion, som stjerner gør. De omtales ofte som "mislykkede stjerner."