1. Bølgelængde:
* Optiske teleskoper: Saml synligt lys, en lille del af det elektromagnetiske spektrum med bølgelængder, der spænder fra 400 til 700 nanometer.
* Radioteleskoper: Saml radiobølger, en meget længere bølgelængde del af det elektromagnetiske spektrum, typisk lige fra millimeter til meter.
2. Detektorer:
* Optiske teleskoper: Brug detektorer som CCD'er (opladede koblede enheder) eller fotografiske plader, der er følsomme over for synligt lys.
* Radioteleskoper: Brug følsomme modtagere, der forstærker de svage radiosignaler fra rummet. Disse modtagere kræver ofte kryogen afkøling for at minimere støj.
3. Størrelse og design:
* Optiske teleskoper: Har ofte store, reflekterende spejle til at fokusere lys på en detektor. De ligger normalt i kupler for at beskytte dem mod vejr og lysforurening.
* Radioteleskoper: Kan være meget stor, undertiden spænder over hundreder af meter i diameter. De bruger ofte en opvaskelignende form til at fokusere radiobølger på en modtager. De kan rettes til jorden eller monteres på bevægelige platforme.
4. Atmosfære:
* Optiske teleskoper: Påvirkes markant af jordens atmosfære, der absorberer og spreder synligt lys. De opererer ofte i høje højder eller i rummet for at minimere atmosfærisk interferens.
* Radioteleskoper: Er mindre påvirket af jordens atmosfære, da radiobølger trænger lettere ind i atmosfæren. De kan dog stadig blive påvirket af radiointerferens fra menneskelige kilder.
5. Objekter, de observerer:
* Optiske teleskoper: Observer primært objekter, der udsender synligt lys, såsom stjerner, galakser, planeter og tåge.
* Radioteleskoper: Observer objekter, der udsender radiobølger, såsom pulsarer, supernova -rester, aktive galaktiske kerner og den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling.
6. Fordele og ulemper:
* Optiske teleskoper: Giv billeder i høj opløsning af objekter i synligt lys. De er imidlertid begrænset af atmosfæriske forhold, og det faktum, at mange genstande i rummet ikke udsender synligt lys.
* Radioteleskoper: Kan trænge igennem skyer og støv, så de kan se genstande, der er skjult i synligt lys. De kan også registrere objekter, der udsender meget lidt synligt lys. Radiobilleder har imidlertid typisk lavere opløsning end optiske billeder.
Kortfattet: Optiske teleskoper og radioteleskoper er komplementære værktøjer, der giver forskellige synspunkter på universet. De bidrager begge til vores forståelse af kosmos, omend på meget forskellige måder.