* absolut størrelse (M): Et mål for et himmelt objekts iboende lysstyrke. Det repræsenterer den tilsyneladende størrelse, som objektet ville have, hvis det blev placeret i en standardafstand på 10 parsecs (32,6 lysår) fra Jorden. En lavere absolut størrelse indikerer et lysere objekt.
* lysstyrke (L): Et mål for den samlede mængde energi, som en himmelobjekt udsender pr. Enhedstid. Det repræsenterer objektets sande lysstyrke, uafhængigt af dets afstand fra Jorden.
Forholdet mellem de to kan udtrykkes matematisk:
m =-2,5 log (l/l☉) + 4,83
Hvor:
* L☉ er solens lysstyrke.
* Ligningen viser, at en ti gange stigning i lysstyrke svarer til et fald på 2,5 størrelser.
Nøglepunkter:
* absolut størrelse er en logaritmisk skala: En forskel i en størrelse svarer til et lysstyrkeforhold på 2.512.
* Solens absolutte størrelse er +4,83: Dette betyder, at genstande med en lavere absolut størrelse er lysere end solen, og genstande med en højere absolut størrelse er svagere.
Kortfattet:
* Et himmelobjekt med en højere lysstyrke har en lavere absolut størrelse (lysere).
* Et himmelobjekt med en lavere lysstyrke har en højere absolut størrelse (svagere).
At forstå dette forhold er vigtigt i astrofysik for at sammenligne den iboende lysstyrke af stjerner og andre himmelske genstande, uanset deres afstand fra Jorden.