Hovedsekvens: Dette er den længste fase af en stjerners liv, hvor det smelter sammen med brint til helium i sin kerne, hvilket genererer energi, der skaber udadstryk, der balanserer den indre kraft af tyngdekraften. Solen er i øjeblikket i dette trin.
rød gigant/supergiant: Efter brintbrændstof i kernen løber ud, udvides stjernen og afkøles og bliver en rød kæmpe (for mindre stjerner) eller en supergiant (for større stjerner). De begynder at smelte helium i tungere elementer som kulstof og ilt.
Post-Red Giant/Supergiant-stadier:
* mindre stjerner: De kaster til sidst deres ydre lag og dannede planetariske tåge og efterlader en tæt, varm kerne kaldet en hvid dværg. Hvide dværge afkøles langsomt over milliarder af år.
* mellemstore stjerner: Disse stjerner gennemgår en række fusionsstadier og danner tungere elementer, indtil de når jern. Jernfusion producerer ikke energi, hvilket får stjernen til at kollapse hurtigt. Denne sammenbrud udløser en supernova -eksplosion og efterlader enten en neutronstjerne eller et sort hul.
* Massive stjerner: Disse stjerner gennemgår også en række fusionsstadier, der skaber tungere elementer, der kulminerer med jernproduktion. Iron Core kollapser, hvilket forårsager en supernova -eksplosion og efterlader enten en neutronstjerne eller et sort hul.
Bemærkelsesværdige punkter:
* Faserne og deres varigheder er påvirket af stjernens oprindelige masse. Større stjerner brænder gennem deres brændstof meget hurtigere, hvilket fører til kortere levetid.
* Nogle stjerner gennemgår muligvis flere faser, som at skifte fra en rød kæmpe til en hvid dværg.
* Stellar evolution er en kompleks proces, og der er undtagelser og variationer for visse typer stjerner.
I det væsentlige er en stjernes liv en fascinerende rejse markeret med kontinuerlige transformationer og skabelsen af tungere elementer. Mens hvert trin tilbyder unikke egenskaber, bidrager de alle til den større kosmiske cyklus af stjerner.