Hvordan kan en stjerne se ud til at blive lysere og svagere regelmæssigt?

En stjerne, der ser ud til at blive lysere og svagere regelmæssigt, er en stærk indikator for en variabel stjerne . Der er et par forskellige typer variable stjerner, hver med sin egen mekanisme til at forårsage disse udsving:

1. Intrinsiske variabler:

* Cepheid -variabler: Disse stjerner pulserer i størrelse, ekspanderer og kontraherer, hvilket får deres lysstyrke til at ændre sig i et almindeligt mønster. Perioden for deres pulsationer er direkte relateret til deres lysstyrke, hvilket gør dem værdifulde værktøjer til måling af afstande i rummet.

* rr lyrae variabler: I lighed med Cepheids pulserer disse stjerner også, men med kortere perioder og lavere luminositeter. De er almindelige i kugleformede klynger.

* Mira -variabler: Disse stjerner oplever lange perioder med variation, ofte tager måneder eller endda år at gennemføre en cyklus. Deres lysstyrke kan ændre sig drastisk, nogle gange med en faktor på hundreder eller endda tusinder.

* Eruptive variabler: Disse stjerner oplever pludselige udbrud af energi, som Novae og Supernovae, som forårsager en dramatisk stigning i lysstyrken.

2. Ekstrinsiske variabler:

* formøring af binære stjerner: Denne type variabilitet er forårsaget af to stjerner, der kredser om hinanden, hvor den ene stjerne med jævne mellemrum passerer foran den anden og blokerer dens lys. Formørkelserne resulterer i regelmæssige dips i lysstyrke.

Andre faktorer:

* rotation: Nogle stjerner har pletter på deres overflade, der er køligere eller varmere end det omkringliggende område. Når stjernen roterer, bliver disse pletter synlige og skjulte, hvilket forårsager mindre udsving i lysstyrken.

* støvskyer: Hvis en stjerne er placeret bag en sky af støv, kan støvet absorbere noget af dets lys. Hvis skyen bevæger sig eller ændres i densitet, kan stjernens tilsyneladende lysstyrke svinge.

Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle stjerner, der ser ud til at være varierende, er virkelig varierende . Nogle stjerner kan simpelthen blive påvirket af atmosfæriske forhold På jorden, som kan få deres lysstyrke til at svinge.

For at bestemme den sande natur af en variabel stjerne er astronomer nødt til at observere den over en lang periode og omhyggeligt analysere dens lysvariationer.