Er en satellit, der cirkler jorden over atmosfæren i frit fald?

* tyngdekraft: Satellitten trækkes konstant mod Jorden af ​​tyngdekraften.

* orbital hastighed: Satellitten bevæger sig vandret med en meget høj hastighed. Denne hastighed er lige nok til konstant at "gå glip af" jorden, når den falder.

* balance: Tyngdekraften, der trækker satellitten ned, er perfekt afbalanceret af satellitens inerti (dens tendens til at bevæge sig i en lige linje) og skubbe den udad.

Tænk på det på denne måde:Hvis du kaster en kugle vandret, falder den til jorden på grund af tyngdekraften. Men hvis du kaster det hurtigt nok, rejser det videre, før du rammer jorden. En satellit kastes i det væsentlige med en hastighed, der er så høj, at den kontinuerligt falder mod Jorden, men aldrig rammer den faktisk i stedet for at kredse den.

Dette er grunden til, at astronauter i den internationale rumstation oplever vægtløshed. De er i frit fald, ligesom satellitten selv.