Hvad brænder stjerner efter helium?

Stjerner "brænder" faktisk ikke på den måde, vi tænker på at brænde på Jorden. De smelter sammen med elementer og frigiver energi i processen. Efter at en stjerne har smeltet alt sit brint til helium, går det videre til at smelte helium til tungere elementer.

Her er hvad der sker:

efter helium:

* Triple Alpha Process: Stjernens kerne opvarmes yderligere, hvilket gør det muligt for heliumkerner at smelte sammen i en proces kaldet "Triple Alpha -processen". Denne proces skaber kulstof.

* kulstofforbrænding: Hvis stjernen er massiv nok (mindst 8 gange massen af ​​vores sol), vil kernen fortsætte med at varme op, og kulstoffet begynder at smelte sammen med helium og andre kulstofkerner, der danner ilt, neon, natrium og magnesium.

* neonforbrænding: Yderligere opvarmning fører til fusion af neon til ilt og magnesium.

* iltforbrænding: Endelig vil ilt smelte sammen for at producere silicium og svovl.

ud over ilt:

* siliciumforbrænding: Stjernens kerne bliver utroligt tæt og varm, hvilket giver mulighed for fusion af silicium til jern. Jern er det mest stabile element og kan ikke smeltes sammen i noget tungere.

* jernkatastrofe: Jernfusion producerer ikke energi, men forbruger den faktisk. Dette fører til et hurtigt sammenbrud af stjernens kerne, hvilket resulterer i en supernova -eksplosion.

Aftermath:

* Supernova Remnant: Eksplosionen kaster stjernens ydre lag ud i rummet og skaber en tåge.

* neutronstjerne eller sort hul: Kernen i stjernen kollapser yderligere og danner enten en neutronstjerne (for mindre stjerner) eller et sort hul (for de mest massive stjerner).

Det er vigtigt at huske, at ikke alle stjerner gennemgår alle disse faser. Processen afhænger af den oprindelige masse af stjernen. Mindre stjerner som vores sol vil til sidst blive hvide dværge, mens større stjerner til sidst vil afslutte deres liv i spektakulære supernova -eksplosioner.