Efter en nulstilling, Nysgerrigheden fungerer normalt

NASAs Curiosity-rover har travlt med at gøre nye opdagelser på Mars. Roveren har besteget Mount Sharp siden 2014 og nåede for nylig et lerområde, der kan give nye spor om det gamle Mars-miljøs potentiale til at understøtte liv.

Nysgerrigheden stødte på en forhindring i fredags, da et hikke under opstart afbrød dets planlagte aktiviteter og udløste en beskyttende sikker tilstand. Roveren blev bragt ud af denne tilstand tirsdag, 19. februar, og i øvrigt fungerer normalt, har med succes startet op over 30 gange uden yderligere problemer.

Hele weekenden, Nysgerrigheden var at sende og modtage tekniske data, kommunikere med teamet for at hjælpe dem med at finde årsagen til problemet.

"Vi er stadig ikke sikre på dens nøjagtige årsag og samler de relevante data til analyse, " sagde Steven Lee, Curiositys stedfortrædende projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien. JPL leder Curiosity-missionen. "Roveren oplevede en engangs nulstilling af computeren, men har fungeret normalt lige siden, hvilket er et godt tegn, " tilføjede han. "Vi arbejder i øjeblikket på at tage et øjebliksbillede af dens hukommelse for bedre at forstå, hvad der kunne være sket."

Ud fra en overflod af forsigtighed, Lee sagde, videnskabelige operationer vil forblive i bero, indtil problemet er bedre forstået.

"På kort sigt, vi begrænser kommandoer til køretøjet for at minimere ændringer i dets hukommelse, " sagde Lee. "Vi ønsker ikke at ødelægge nogen beviser for, hvad der kunne have forårsaget computerens nulstilling. Som resultat, vi forventer, at videnskabelige operationer vil blive suspenderet i en kort periode."

Curiosity er et af to NASA-rumfartøjer, der aktivt studerer Mars-overfladen. Indsigt, en stationær lander, nåede planeten den 26. november; Lejlighed, som kørte i mere end 14 år, har fuldført sin mission.

Curiosity har udforsket en region - kaldet "Glen Torridon - hvor lermineraler kan ses fra kredsløb. Lermineraler, som dannes i vand, er særligt interessante for roverens videnskabshold. Roveren blev designet specifikt til at studere gamle miljøer, der kunne have understøttet liv, og vand spiller en nøglerolle i at bestemme det.

Mens ingeniørerne behandler computerens nulstilling, videnskabsholdet vil fortsætte med at studere billederne og andre data, der er blevet indsamlet fra Glen Torridon. En potentiel boreplads er blevet observeret kun 200 meter væk.

"Videnskabsholdet er ivrige efter at bore vores første prøve fra dette fascinerende sted, " sagde JPL's Ashwin Vasavada, Curiositys projektforsker. "Vi forstår endnu ikke, hvordan dette område passer ind i Mount Sharps overordnede historie, så vores seneste billeder giver os masser at tænke på."