SpaceX lancerer en hemmelighedsfuld Zuma-mission

SpaceX sprængte søndag en hemmelighedsfuld amerikansk regerings nyttelast af, kendt som Zuma, en mission, hvis natur - og agenturet bag den - forbliver et mysterium.

"Tre, to, en, tænding og afløftning, " sagde en SpaceX-kommentator, da Falcon 9-raketten blev opsendt i ly af mørket fra Cape Canaveral, Florida, kl. 20.00 (01.00 GMT mandag).

Lanceringen skulle oprindeligt finde sted i november, men blev udskudt, så det californiske selskab kunne se nærmere på potentielle problemer med kåben, eller næsekegledelen af ​​raketten, der beskytter nyttelasten.

Præcis hvad der var behov for en sådan særlig beskyttelse og hemmeligholdelse, er stadig ukendt.

Northrup Grumman, producenten af ​​nyttelasten, sagde, at det var for den amerikanske regering og ville blive leveret til lavt kredsløb om Jorden, men tilbød ingen andre detaljer.

SpaceX og Pentagon reagerede ikke på anmodninger om kommentarer om missionens karakter.

SpaceX har lanceret nationale sikkerhedsnyttelaster i fortiden, inklusive en spionsatellit til National Reconnaissance Office, og et X-37B rumfly til det amerikanske luftvåben.

Selskabets live-webcast viste ikke videodækning af Zuma-rumfartøjet, efter det var adskilt fra rakettens første fase, men bekræftede, at kåberne blev udløst, og at nyttelasten var godt på vej til lavt kredsløb om Jorden.

Efter lanceringen, SpaceX returnerede den høje del af Falcon 9-raketten til en opretstående landing ved Cape Canaveral.

Jubel brød ud ved SpaceX hovedkvarter i Hawthorne, Californien, da raketten gled problemfrit ned til jorden.

SpaceX-topchef Elon Musks mål er at perfektionere teknikken, så raketter en dag kan blive lige så genanvendelige som fly, og dermed sænke omkostningerne ved rumrejser.

© 2018 AFP