Hvorfor flimrer stjerner om natten?

* luft bevæger sig konstant: Vores atmosfære er en turbulent blanding af gasser med lommer med varm og kold luft, der hvirvler rundt.

* Lysbøjninger: Når Starlight bevæger sig gennem disse forskellige lufttætheder, bliver det bøjet eller brydet. Tænk på, hvordan et strå ser bøjet ud i et glas vand - det samme princip gælder.

* Hurtige ændringer: Disse ændringer i lufttæthed sker meget hurtigt, hvilket får lyset fra stjernen til at bøje og skifte retning konstant. Denne hurtige skift af lys er det, vi opfatter som flimrende.

Så hvorfor flimrer ikke planeter? Planeter er meget tættere på os end stjerner, så deres lys bevæger sig gennem mindre atmosfære. Brydningen er mindre, og ændringerne er mindre mærkbare, hvilket får dem til at virke stabile.

Sjov kendsgerning: Mængden af ​​flimring af en stjerne kan være en indikator for, hvor stabil atmosfæren er i det øjeblik. Astronomer bruger faktisk denne "se" for at bestemme, hvor klar nattehimlen er for observationer!