Her er hvorfor:
* Newtons Law of Universal Gravitation: Tyngdekraften mellem solen og en planet er ikke konstant, da planeten bevæger sig i sin bane. Dette betyder, at planetens hastighed også ændres i hele sin bane.
* Keplers love om planetarisk bevægelse: Keplers første lov siger, at planeter kredser om solen på elliptiske stier med solen ved ét fokus på ellipsen. Dette betyder, at planeten er tættere på solen på nogle punkter i sin bane og længere væk på andre punkter.
Mens kredsløbene er elliptiske, er de ofte tæt på cirkulær. For eksempel er Jordens bane kun lidt elliptisk med en excentricitet på ca. 0,017. Nogle planeter har imidlertid flere excentriske kredsløb, som Merkur, som har en excentricitet på ca. 0,21.