Der er to måder at måle en stjernes lysstyrke på:
* Tilsyneladende størrelse: Dette er, hvor lys en stjerne * vises * for os fra Jorden. Det er påvirket af både stjernens faktiske lysstyrke og dens afstand fra os.
* absolut størrelse: Dette er, hvor lys en stjerne * ville * vises, hvis det var 10 parsecs (32,6 lysår) væk fra os. Dette giver os et mere nøjagtigt mål for stjernens faktiske lysstyrke, uafhængigt af dens afstand.
Så selvom "lysstyrke" er et generelt udtryk, er "lysstyrke" det mere specifikke udtryk, der bruges i astronomi til at beskrive en stjernes iboende lysudgang.