Hvad er en ældre stjerne, der er blevet lille?

Sådan sker det:

* Hovedsekvens: Stjerner tilbringer det meste af deres liv i hovedsekvensen og smelter brint i helium i deres kerner.

* rød gigant: Når en stjerne løber tør for brintbrændstof, begynder det at smelte sammen helium, hvilket får det til at udvide til en rød kæmpe.

* planetarisk tåge: Når den røde gigant kaster sine ydre lag, skaber den en planetarisk tåge.

* hvid dværg: Den resterende kerne af stjernen, der for det meste består af kulstof og ilt, kontrakter om en tæt, varm hvid dværg.

Hvide dværge er utroligt tætte og pakker massen af ​​vores sol i et volumen omtrent jordstørrelsen. De har ingen løbende fusion og køler langsomt ned og falmer til sidst ind i sorte dværge.