Kan en sol eksplodere, og hvor mange år før den eksploderer?

Det er ikke nøjagtigt at sige, at solen vil "eksplodere" på den måde, en bombe gør. Solen vil til sidst dø, men processen er mere gradvis og dramatisk end en pludselig eksplosion. Her er sammenbruddet:

Hvad vil der ske med solen?

* rød gigantfase: Om cirka 5 milliarder år vil solen løbe tør for brintbrændstof i sin kerne. Det vil begynde at smelte helium, hvilket får det til at udvide sig dramatisk. Det vil blive en rød kæmpe, opsvulmende kviksølv, Venus og muligvis Jorden.

* planetarisk tåge: Efter den røde gigantfase vil solen kaste sine ydre lag og skabe en smuk, farverig tåge.

* hvid dværg: Den resterende kerne af solen vil blive en hvid dværg, en tæt, varm og meget lille stjerne. Denne hvide dværg vil gradvist afkøle i milliarder af år og til sidst falme ind i en sort dværg.

Så, ingen eksplosion?

Mens der ikke er nogen enkelt, eksplosiv begivenhed, er solens proces, der bliver en rød kæmpe og kaster dens ydre lag, utroligt kraftfuld og vil være ret dramatisk.

Nøglepunkt: Solen eksploderer ikke som en supernova. Supernovaer sker, når meget større stjerner løber tør for brændstof og kollapser under deres egen tyngdekraft.

Kortfattet:

* Solen eksploderer ikke, men vil gennemgå en række faser, der ender med, at den bliver en hvid dværg.

* Denne proces vil tage milliarder af år, og vores sol forventes ikke at nå sin røde gigantfase i cirka 5 milliarder år.