Stjerner i mellemstore i den røde gigantfase bliver hvad?

* rød gigantfase: Denne fase opstår, når en stjerne har udtømt brintbrændstoffet i sin kerne. Kernekontrakterne under tyngdekraften, hvilket får de ydre lag til at udvide og afkøle, hvilket fører til den røde gigantiske udseende.

* heliumfusion: Kernen begynder at smelte helium til kulstof og ilt. Denne proces frigiver energi, men den er ikke så effektiv som hydrogenfusion, så stjernen bliver ustabil og mister masse gennem stjernevind.

* planetarisk tåge: Til sidst udsættes de ydre lag af stjernen ud i rummet og danner en smuk, ekspanderende sky kaldet en planetarisk tåge (skønt det ikke har noget at gøre med planeter).

* hvid dværg: Den resterende kerne, nu for det meste sammensat af kulstof og ilt, er ekstremt tæt og varm. Det har udtømt alt nukleart brændstof og producerer ikke længere energi, der langsomt stråler sin varme væk i løbet af milliarder af år og bliver en hvid dværg .

Nøglepunkter:

* ikke alle stjerner: Kun mellemstore stjerner, som vores sol, ender som hvide dværge. Flere massive stjerner gennemgår forskellige processer og bliver i sidste ende neutronstjerner eller sorte huller.

* densitet: Hvide dværge er utroligt tæt. En teskefuld hvidt dværgmateriale ville veje flere tons!

* afkøling: Hvide dværge er resterne af stjerner. De køler konstant ned og vil til sidst blive sorte dværge, men denne proces tager billioner af år, længere end universets alder.