Hvorfor flimrer stjerner rød på nattehimlen?

Stjerner flimrer faktisk ikke rød. Den blinkende eller flimrende effekt, du ser, skyldes atmosfærisk turbulens , som er bevægelsen og skiftende densitet af luften i Jordens atmosfære. Sådan fungerer det:

* Lysbøjninger: Når Starlight bevæger sig gennem atmosfæren, støder det på lag af luft med forskellige densiteter. Dette får lyset til at bøje og bryde, svarende til, hvordan let bøjes, når man passerer gennem et prisme.

* forvrængning og bevægelse: Den konstante skift og ændring af luften skaber et forvrænget og hurtigt bevægende billede af stjernen.

* farvevariation: Lyset fra stjernen er faktisk hvidt, men bøjning og brydning kan forårsage, at forskellige bølgelængder af lys spredes i forskellige hastigheder. Dette kan føre til små variationer i den farve, vi opfatter, sommetider vises som en rødlig farvetone.

Derfor er det ikke selve stjernen, der er flimrende rød, men den måde, dens lys påvirkes af Jordens atmosfære. Effekten er mere mærkbar for stjerner tættere på horisonten, fordi stjernelyset skal rejse gennem mere atmosfære.