Her er hvorfor:
* stjerner har en række temperaturer: Forskellige stjerner har forskellige overfladetemperaturer. Mens varmere stjerner udsender en betydelig mængde synligt lys, udsender køligere stjerner mere stråling i det infrarøde spektrum.
* infrarød stråling er langbølgelængde: Infrarød stråling har bølgelængder længere end synligt lys. Dette betyder, at det bærer mindre energi pr. Foton.
* Wiens forskydningslov: Denne lov siger, at den maksimale bølgelængde af stråling, der udsendes af en sortkrop, er omvendt proportional med dens temperatur. Køligere stjerner har længere topbølgelængder, der falder ned i den infrarøde del af det elektromagnetiske spektrum.
Mens stjerner udsender over hele det elektromagnetiske spektrum, inklusive radiobølger, ultraviolet og røntgenstråler, falder den dominerende del af deres output i det infrarøde område, især for køligere stjerner.