Hvorfor Ganymede klassificeres som en måne snarere end planet?

* kredserer en planet: Ganymede Orbits Jupiter, som er en planet. Dette er nøglefaktoren i dens klassificering.

* ikke en planet i sig selv: Ganymede kredserer ikke solen direkte, hvilket er et krav for at blive klassificeret som en planet.

Mens Ganymede er større end planeten Merkur, er dens orbital status bestemmer dens klassificering.

Her er en sammenbrud af de aktuelle definitioner, der bruges af Den Internationale Astronomiske Union (IAU) for planeter og måner:

* Planet: Et himmelsk legeme, der:

* Er i kredsløb omkring solen.

* Har tilstrækkelig masse til sin selvstørrelse til at overvinde stive kræfter, så den antager en hydrostatisk ligevægt (næsten rund) form.

* Har ryddet kvarteret omkring sin bane.

* måne (eller satellit): Et himmelsk legeme, der kredserer en planet eller en dværgplanet.

Derfor opfylder Ganymede kriterierne for en måne, men ikke for en planet.