Hvorfor ser polstjernen lys ud?

* Det er en kæmpe stjerne: Polaris er en gul supergiant, meget større og mere lysende end vores sol. Dette betyder, at det producerer meget mere lys.

* det er relativt tæt: Mens Polaris stadig er meget langt væk (ca. 434 lysår), er det relativt tæt sammenlignet med andre stjerner af lignende lysstyrke.

* Det er en Cepheid -variabel: Polaris er en type stjerne kaldet en Cepheid -variabel, der pulserer i lysstyrke. Selvom disse pulsationer ikke er meget mærkbare for det blotte øje, bidrager de til dets samlede tilsyneladende lysstyrke.

* vi ser direkte på det lyseste ansigt: Fordi Polaris er meget tæt på den himmelske nordpol, ser vi i det væsentlige direkte på dets lyseste ansigt og maksimerer den mængde lys, vi modtager.

Det er vigtigt at bemærke, at selvom Polaris ser ud til at være den lyseste stjerne på den nordlige halvkugle, er det faktisk ikke den lyseste stjerne på himlen. Denne titel går til Sirius, som er meget tættere på Jorden og derfor forekommer meget lysere på trods af ikke at være så iboende lysende som Polaris.