Mens det oprindeligt blev antaget, at planeter bevægede sig i perfekte cirkler rundt om solen, ved vi nu, at deres kredsløb faktisk er elliptiske .
Her er hvorfor:
* Keplers love om planetarisk bevægelse: Johannes Kepler, en tysk astronom, observerede planeterne og formulerede tre love om planetarisk bevægelse. Hans første lov siger, at planeter flytter ind i elliptiske kredsløb med solen ved ét fokus på ellipsen.
* tyngdekraft og ellipser: Tyngdekraften er den kraft, der holder planeter i kredsløb. Tyngdekraften er ikke konstant på alle punkter i bane, hvilket fører til den elliptiske form.
* Hastighedsvariation: Planeter rejser hurtigere, når de er tættere på solen og langsommere, når de er længere væk. Denne variation i hastighed er en anden indikation af en elliptisk bane.
Kortfattet:
Mens cirkler er en enkel og letforståelig form, repræsenterer de ikke nøjagtigt den komplekse bevægelse af planeter. Ellipser er den sande form af planetariske kredsløb, der afspejler indflydelsen af tyngdekraften og den forskellige hastighed på planeter på deres stier omkring solen.