Sådan fungerer det:
1. Lysbøjning: Når sollys bevæger sig gennem jordens atmosfære, bøjes den på grund af ændringer i lufttæthed. Denne bøjning er mere udtalt, når solen er lav i horisonten, nær solopgang eller solnedgang.
2. tilsyneladende position: Bøjning af lys får solen til at virke lidt højere på himlen, end den faktisk er. Denne illusion får solen til at se større ud, især når den er i nærheden af horisonten.
3. perspektiv: Når solen er lav på himlen, ser det ud til at være tættere på genstande i horisonten, som træer eller bygninger. Dette forbedrer yderligere illusionen om størrelse.
Kortfattet: Det er lysbøjningen gennem atmosfæren og den måde, vi opfatter størrelse på i forhold til andre genstande, der får solen til at virke større ved solopgang og solnedgang. Det er ikke en reel ændring i solens faktiske størrelse.