Hvorfor er himlen så lys om natten?

Nattehimlen er faktisk ikke "lys" på den måde, vi tænker på en solskinsdag. Det er faktisk utroligt mørkt, og grunden til, at vi ser noget overhovedet, skyldes et par faktorer:

* stjerner: Den mest åbenlyse lysskilde på nattehimlen kommer fra fjerne stjerner. Dette er massive kugler med varm gas, der udsender deres eget lys. Mens hver stjerne er svag sammenlignet med vores sol, gør det store antal stjerner i universet dem kollektivt synlige som en svag glød.

* Airglow: Dette er et svagt, naturligt lys, der udsendes af jordens atmosfære. Det er forårsaget af kemiske reaktioner i den øvre atmosfære, ophidset af solstråling. Luftglow er normalt svag, men kan undertiden være synlig som en grønlig glød.

* Lysforurening: Dette er den mest almindelige grund til, at himlen forekommer lysere end den burde. Kunstigt lys fra byer, byer og gadelygter spreder sig i atmosfæren, skjuler det svage lys fra stjerner og får himlen til at virke lysere.

Så "lysstyrken" på nattehimlen skyldes stort set de lyskilder, vi ser, ikke himlen selv er lys. Det sande mørke i rummet er meget mere dybtgående end hvad vi typisk oplever på Jorden.