1. Orbital stier:
* Forskellige kredsløb: Planeter i vores solsystem kredser om solen i forskellige hastigheder og afstande. Dette betyder, at de konstant skifter positioner i forhold til Jorden.
* underordnede og overlegne planeter:
* underordnede planeter (Mercury og Venus): De kredser tættere på solen end Jorden. Vi kan kun se dem i nærheden af solopgang eller solnedgang, når de er på linje med solen og jorden.
* overlegne planeter (Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune): De kredser længere væk fra solen end Jorden. Vi kan se dem på forskellige tidspunkter i løbet af natten, men deres synlighed afhænger af deres position i forhold til solen og jorden.
2. Jordens rotation:
* dag og nat: Når jorden roterer, bliver forskellige dele af himlen synlige på forskellige tidspunkter.
* Planetens position: En planet kan være synlig på himlen om natten i en del af verden, men ikke i en anden.
3. Planetariske konjunktioner:
* konjunktioner: Når to eller flere planeter vises tæt sammen på himlen, kan de muligvis skjule hinandens synlighed.
* opposition: Når en overlegen planet er lige overfor solen på himlen, er den på det lyseste og mest synlige.
4. Lysstyrke og afstand:
* Afstand: Planeter forekommer mindre og svagere, da de er længere væk fra Jorden.
* reflekteret sollys: Planeter udsender ikke deres eget lys; De reflekterer sollys. Mængden af reflekteret lys afhænger af planetens størrelse, sammensætning og hvor meget sollys den modtager.
5. Atmosfæriske forhold:
* skyer og vejr: Skyer kan skjule planeter fra synet.
* Lysforurening: Kunstigt lys kan gøre det sværere at se svage planeter.
Sammenfattende bestemmes synligheden af planeter på nattehimlen af et komplekst samspil mellem deres orbitalstier, Jordens rotation, deres lysstyrke, deres afstand fra Jorden og atmosfæriske forhold.