Hvor mange solsystemer er der i galaksen?

Her er hvad vi ved:

* stjerner: Mælkevejen anslås at have mellem 100 og 400 milliarder stjerner.

* Planeter: Astronomer mener, at de fleste stjerner har mindst en planet, der kredser om dem. Nylige observationer antyder, at planetdannelse er almindelig.

Så et groft skøn ville være:

* mindst 100 milliarder solsystemer: Hvis hver stjerne har mindst en planet, er der mindst lige så mange solsystemer, som der er stjerner.

* muligvis mange flere: Det er sandsynligt, at mange stjerner har flere planeter, hvilket gør det samlede antal solsystemer langt højere.

Det er vigtigt at bemærke:

* Vi har kun direkte observeret en lille brøkdel af planeter. Vi arbejder stadig på at registrere og karakterisere planeter ud over vores eget solsystem.

* Antallet ændrer sig konstant. Når vi udvikler mere avancerede teleskoper og detektionsmetoder, finder vi konstant nye planeter og solsystemer.

Så selvom vi ikke har et præcist antal, kan vi med sikkerhed sige, at Mælkevejen sandsynligvis indeholder hundreder af milliarder af solsystemer og muligvis endnu mere.