Her er hvad der sker:
* fusionsbrændstof løber ud: Massive stjerner smelter sammen tungere og tungere elementer i deres kerne og når til sidst jern. Iron Fusion frigiver ikke energi, det absorberer den, og dette markerer slutningen af deres energiproduktion.
* kerne sammenbrud: Uden det ydre pres fra fusion kollapser kernen under sin egen tyngdekraft. Dette sammenbrud er utroligt hurtigt og voldeligt.
* stødbølge og eksplosion: Den kollapsende kerne udløser en chokbølge, der ripper gennem stjernen og sprænger den fra hinanden i en titanisk eksplosion. Denne eksplosion frigiver en enorm mængde energi, der kort overskrider hele galakser!
Supernovaer er vigtige begivenheder, fordi de:
* Spred tunge elementer: De skaber og distribuerer tunge elementer (som guld, uran og sølv) i hele universet.
* Opret nye stjerner: Stødbølgerne fra supernovaer kan udløse sammenbruddet af nærliggende gasskyer, hvilket fører til fødslen af nye stjerner og planetariske systemer.
Så mens deres liv er korte og intense, bidrager massive stjerner væsentligt til udviklingen af universet ved at dø i et herligt, eksplosivt skue.