Hvilke to hovedfaktorer bestemmer størrelsen på en stjerne?

1. Masse: Den mest betydningsfulde faktor er masse af stjernen. Stjerner er dannet af sammenbrudte skyer af gas og støv. Jo mere massiv skyen er, jo mere tyngdekraft udøver den, trækker mere materiale ind og skaber i sidste ende en større, tættere stjerne. Massive stjerner har meget stærkere tyngdekraft, hvilket fører til højere tryk og temperaturer i deres kerner, hvilket igen brænder meget hurtigere nukleare fusionsreaktioner. Dette resulterer i en større og lysere stjerne.

2. Alder: Efterhånden som stjernerne alder, udvikler de sig og deres størrelse ændres. Stjerner som vores sol tilbringer det meste af deres liv som Hovedekvens Stjerner, brændende brint til helium i deres kerner. Når de bliver ældre, udvides de langsomt og bliver røde giganter. Dette skyldes, at når de spiser deres brintbrændstof, begynder de til sidst at smelte helium, hvilket fører til ændringer i deres struktur og får dem til at kvælde. Til sidst vil de kaste deres ydre lag og blive hvide dværge.

Derfor bestemmer en stjernes oprindelige masse dens eventuelle størrelse i hele sin levetid, og dens alder påvirker dens nuværende størrelse.