Sådan fungerer det:
* Solens lys: Solen udsender lys og varme.
* refleksion fra månen: Månen selv producerer ikke lys. I stedet afspejler dens overflade sollys, der falder på det.
* refleksionsvinklen: Mængden af måneskin, vi ser, afhænger af den vinkel, i hvilken sollys rammer månen og den vinkel, hvor det reflekterede lys når jorden. Derfor har vi forskellige faser af månen.
Så det måneskin, vi ser, er i det væsentlige sollys, der er blevet reflekteret fra månens overflade.