Sådan fungerer det:
* sollys kommer ind i atmosfæren: Når sollys når Jordens atmosfære, interagerer den med de tilstedeværende partikler, inklusive skydråber og iskrystaller.
* Spredning forekommer: De små vanddråber og iskrystaller inden for skyer er meget større end bølgelængderne af synligt lys. Denne størrelsesforskel får sollys til at blive spredt i alle retninger.
* refleksion i rummet: En betydelig del af det spredte sollys er rettet tilbage mod rummet. Dette er den primære mekanisme, hvormed skyer bidrager til Jordens albedo (refleksionsevne).
Typen af spredning:
* mie spredning: Dette er den vigtigste type spredning, der forekommer i skyer. MIE -spredning involverer partikler, der er omtrent samme størrelse som bølgelængden af lys. Denne type spredning påvirker primært synligt lys, hvilket bidrager til skyens hvide udseende.
* Rayleigh -spredning: Denne spredning forekommer med partikler, der er meget mindre end bølgelængden af lys. Det påvirker primært kortere bølgelængder (blåt og violet lys), hvorfor himlen forekommer blå.
Hvorfor er dette vigtigt:
* køleeffekt: Ved at reflektere sollys tilbage i rummet spiller skyer en afgørende rolle i reguleringen af Jordens temperatur. De hjælper med at forhindre overdreven opvarmning ved at reducere mængden af sollys, der når overfladen.
* Globalt klima: Skyer er en nøglefaktor i globale klimamodeller, da deres albedo og spredningsegenskaber kan have betydelige indflydelse på Jordens energibalance.
Skyer kan dog også absorbere noget sollys:
* Absorption: Skyer kan også absorbere en lille mængde sollys, især i det infrarøde spektrum. Denne absorberede energi kan bidrage til at opvarme atmosfæren.
Generelt er spredningen af sollys ved skyer en kompleks proces med betydelige konsekvenser for Jordens klima. Deres evne til at reflektere sollys tilbage i rummet er en vigtig komponent i planetens energibalance.