Her er hvorfor:
* Ecliptic er planet for Jordens bane: Jorden kredser om solen i et fly, og dette plan kaldes det ekliptiske plan. Fra vores perspektiv på jorden ser solen ud til at bevæge sig langs en sti på himlen, der følger dette fly.
* stjerner som baggrund: Stjernerne er meget længere væk end solen, så de forekommer relativt stationære. Når jorden kredser om solen, ser vi solen på baggrund af disse stjerner.
* tilsyneladende sti: Solens tilsyneladende sti gennem baggrundsstjernerne definerer ekliptikken.
Kortfattet: Ekliptikken er solens tilsyneladende sti, og derfor planeterne (som kredser om solen i et lignende plan), som det ses fra Jorden på baggrund af de faste stjerner.