Hvorfor vugger en stjerne?

En stjerne "ikke" vingle "på den måde, vi måske tænker på et wobbly -objekt. I stedet er "Wobble" en observeret effekt forårsaget af gravitationstrækket af et uset ledsagende objekt, som en planet, brun dværg eller en anden stjerne.

Sådan fungerer det:

* tyngdekraftens trækkraft: Forestil dig en stjerne med en planet, der kredser om den. Planetens tyngdekraft trækker på stjernen og får den til at bevæge sig lidt på en cirkulær eller elliptisk sti.

* Doppler -effekt: Når stjernen bevæger sig mod os, bliver det lys, den udsender, komprimeret, hvilket får den til at virke lidt blåere (blueshift). Når stjernen bevæger sig væk, strækkes lyset, hvilket får det til at virke lidt rødere (rødskift).

* observation af wobble: Vi kan registrere dette lille skift i stjernens lys ved hjælp af en teknik kaldet radial hastighedsmåling. Dette giver os mulighed for at udlede tilstedeværelsen af ​​et ledsagerobjekt, selvom det er for lille eller for svagt til at blive direkte observeret.

Tænk på det sådan: Du kan se et træ svinge i vinden, men du kan ikke se selve vinden. Træets bevægelse fortæller dig, at vinden er til stede. Tilsvarende fortæller en stjernes wobble os, at der er et ledsagende objekt, selvom vi ikke kan se det direkte.

Hvorfor er dette vigtigt?

Wobble -metoden er et kraftfuldt værktøj til at opdage eksoplaneter (planeter, der kredserer andre end vores sol). Det har været ansvarlig for opdagelsen af ​​tusinder af eksoplaneter, hvilket betydeligt udvider vores forståelse af planetariske systemer ud over vores egne.