Dette skyldes Jordens relativt lave temperatur sammenlignet med solen. Den maksimale bølgelængde, der udsendes af en sortkrop (et ideelt objekt, der absorberer og udsender al stråling) bestemmes af Wiens forskydningslov:
λ max =b/t
Hvor:
* λ max er den maksimale bølgelængde (i meter)
* b er Wien's forskydning konstant (2.898 x 10 -3 M · K)
* t er temperaturen (i Kelvin)
Den gennemsnitlige temperatur på Jordens overflade er ca. 288 K (15 ° C), hvilket fører til en topbølgelængde på omkring 10 μm . Dette falder inden for den infrarøde region, specifikt termisk infrarød rækkevidde.
Selvom jorden udsender stråling over en lang række bølgelængder, udsendes størstedelen af dens energi i den infrarøde region og toppede omkring 10 um.