Det er vigtigt at forstå forskellen:
* Opdag: At finde noget, der allerede findes.
* Afled: Brug af eksisterende viden og logik til at nå frem til en ny konklusion.
Einsteins bidrag var at show Denne masse og energi er ækvivalente og relaterede af den berømte ligning, men begrebet masseenergiækvivalens var blevet antydet før af andre fysikere.
Derfor, mens Einstein krediteres afledningen af E =MC², er det ikke nøjagtigt at sige, at han "opdagede" det.