Hvad sker der med massen af sol, der går tabt under fusion?

* e er energi

* m er masse

* C er lysets hastighed

Her er en sammenbrud:

1. nuklear fusion: I solens kerne smelter hydrogenatomer til at danne helium. Denne proces frigiver en enorm mængde energi.

2. Massenergiækvivalens: Den samlede masse af heliumproduceret er lidt mindre end den samlede masse af de fire hydrogenatomer, der blev smeltet sammen. Denne forskel i masse, kendt som massedefekten, omdannes til energi.

3. Energifrigivelse: Denne energi frigøres i form af fotoner (lys) og neutrinoer. Fotonerne rejser udad og når til sidst jorden som sollys.

Hvorfor falder masse?

* bindende energi: Heliumkernen er mere tæt bundet end de individuelle brintkerner. Dette betyder, at heliumkernen har en lavere potentiel energi end de individuelle protoner og neutroner, der udgør det.

* Energi er masse: Forskellen i bindingsenergi frigøres som energi, hvilket svarer til et lille fald i masse i henhold til E =MC².

Betydningen af massetab:

Massetabet under fusion i solen er utroligt lille til hver enkelt fusionsbegivenhed. Imidlertid resulterer det store antal fusionsreaktioner i solens kerne hver anden i et betydeligt tab af masse over tid. Denne mistede masse er det, der brænder solens energiproduktion og holder den skinnende.

for at sætte det i perspektiv:

* Solen mister omkring 4 millioner tons masse hvert sekund på grund af fusion.

* Dette svarer til massen på omkring 100 millioner elefanter pr. Sekund!

* På trods af dette enorme tab har solen nok brintbrændstof til at fortsætte med at brænde i milliarder af år.