Cherry Springs State Park:Pennsylvania's Premier Dark-Sky-destination

Ninoon/Getty Images

Mens mange mennesker nyder at se stjernekiggeri i deres lokale parker, forvandles oplevelsen, når du møder en virkelig mørk himmel. Globalt er der over 230 Dark Sky-udpegede websteder, og 160 af dem ligger i USA. Blandt disse fremstår Cherry Springs State Park i Coudersport, Pennsylvania, som et af de fineste steder at se Mælkevejen og et væld af himmellegemer.

Mørke himmelstrøg er lige så vigtige som skove, floder og dyreliv - en økosystemkomponent, som DarkSky International anerkender gennem sit certificeringsprogram. I 2008 opnåede Cherry Springs Gold Tier-status, hvilket markerede det som en af ​​verdens mørkeste himmelstrøg. Den 82 hektar store park ligger på toppen af ​​Allegheny Plateau i 2.300 fod, omgivet af 262.000 hektar stort set uudviklet Susquehannock State Forest. Dens afsides beliggenhed, kombineret med fraværet af nærliggende udvikling, sikrer minimal lysforurening. Desuden er al hvid belysning i parken blevet erstattet med rød belysning, og parkens koordinater (41,65°N, 77,81°W) giver en flot udsigt over Mælkevejens hjerte.

Historien om Cherry Springs som en mørk himmel-destination

Parkens rejse begyndte i 1998, da den først kom ind i Dark Registry, listen over Pennsylvanias mørkeste himmelstrøg. Et årti senere opnåede det Gold Tier-certificering. Astronomer anerkendte snart stedets værdi og var vært for den indledende Black Forest Star Party i 1999 - en årlig samling for amatørastronomer for at observere nattehimlen.

I 2000 blev Cherry Springs Pennsylvanias første Dark Sky Park, en udmærkelse, der fik statens Department of Conservation and Natural Resources til at lancere Stars-N-Parks-programmet. Dette partnerskab, med National Public Observatory, tilbyder gratis guidede nattehimmel-ture til offentligheden. I 2004 gennemførte Pennsylvania Wilds Conservation Landscape - en alliance af 40 organisationer - en Dark Skies-plan, der udpeger parken som et ideelt sted for himmelfotografering og observation.

Tips til den bedste stjernekiggerioplevelse på Cherry Springs

Når du planlægger et besøg specifikt til stjernekiggeri, kan det forbedre din oplevelse at kende parkens udpegede udsigtsområder. Night Sky Public Viewing Area, en ombygget nødlandingsbane fra 1930'erne, har et skyggefuldt amfiteater med bænke og et baggrundsbelyst sommerhimmelkort, der hjælper med at identificere almindelige konstellationer. Overnight Astronomy Observation Field, der ligger i en lysning, der engang husede en bebyggelse, henvender sig til seriøse observatører, der ønsker at blive natten over. Campister kan bruge den tilstødende rustikke campingplads, men skal registrere sig og betale et natligt gebyr; lejrbål, lasere og madlavning med åben ild er forbudt for at bevare den mørke himmel.

Begge områder byder på vidtstrakte udsigter med lav horisont, der er ideelle til at spotte stjerner og planeter. Besøgende frarådes at bruge standard lommelygter, da deres lysstyrke kan kompromittere seeroplevelsen for alle. Medbring tæpper, plænestole, kikkerter eller et teleskop for en behagelig og givende observationssession.