Opdagelsen af Sednoid 2023KQ14 ('Ammonit') svækker beviser for en niende planet i vores solsystem

Vadim Sadovski/Shutterstock

Astronomer verden over scanner konstant himlen for nye kroppe ud over vores solsystem. NASA sporer i øjeblikket den eksotiske exoplanet GJ1214b, ofte kaldet en "super-Venus". I mellemtiden, i vores egen himmelske baghave, har videnskabsmænd ledt efter den undvigende PlanetNine, en hypoteseplanet, der ville forklare ejendommelige orbitale mønstre hinsides Neptun. Japans National Astronomical Observatory (NAOJ) har nu identificeret et nyt fjernt objekt – 2023KQ14 med tilnavnet Ammonite – der sår tvivl om PlanetNine-hypotesen.

Udnævnt som 2023KQ14 og klassificeret som en sednoid, er Ammonit en af kun fire kendte kroppe med en meget excentrisk bane ud over Neptun. Objektet blev først set med Subaru-teleskopet på Hawaii under FOSSIL (Formation of the Outer Solar System:An Icy Legacy) undersøgelsen i 2023. Opfølgningsobservationer fra Canada-Frankrig-Hawaii-teleskopet i 2024, kombineret med arkivdata, gjorde det muligt for forskere at bestemme præcise kredsløbsparametre. Deres resultater, offentliggjort i Nature Astronomy den 14. juli 2025 tyder på, at chancerne for en niende planet er betydeligt mindre end tidligere antaget.

Tidligere undersøgelser bemærkede, at de tre andre kendte sednoider - Sedna, 2012VP113 og 2015BP519 - deler en fælles orbital orientering, som mange forskere fortolkede som bevis på en fjern planets gravitationspåvirkning. Ammonits bane er imidlertid markant forkert tilpasset dette mønster, hvilket underminerer den planetariske forklaring. NAOJs Dr. Yukun Huang forklarede, at "Ammonits kredsløb er ikke i overensstemmelse med justeringen af ​​de andre sednoider, hvilket reducerer sandsynligheden for, at en PlanetNine former disse baner." Han tilføjede, at planeten muligvis er blevet slynget ud af solsystemet for længe siden, hvilket efterlader de mærkelige baner, vi observerer i dag.

Betydningen af Ammonits elliptiske bane

Getty Images/Getty Images

I modsætning til de mangeårige mysterier om Mars vand eller Kuiperbæltets sammensætning, giver Ammonits stærkt elliptiske bane et unikt laboratorium til at studere det ydre solsystems dynamik. Ved hjælp af 19 års observationsdata og avancerede numeriske simuleringer bekræftede FOSSIL-teamet, at Ammonite har opretholdt en stabil bane i de sidste 4,5 milliarder år. Dens perihelion (nærmeste tilgang til Solen) spænder fra 66 til 252 astronomiske enheder (AU), mens Sednas strækker sig fra 76 til 900 AU – begge langt ud over Neptuns bane.

På trods af Ammonits nuværende fejljustering var de fire sednoiders kredsløb bemærkelsesværdigt ens for cirka 4,2 milliarder år siden, hvilket antyder komplekse processer, der formede det ydre solsystem. Dr. Fumi Yoshida bemærkede, at "Ammonit er bosat i et område, hvor Neptuns tyngdekraft er ubetydelig. Tilstedeværelsen af ​​sådanne langstrakte baner med høje perihelionafstande tyder på ekstraordinære begivenheder under solsystemets tidlige dannelse." At forstå disse kroppes orbitale historie er afgørende for at sammensætte hele fortællingen om vores planetariske kvarter.