Astronomer udgiver den største digitale undersøgelse af det synlige univers

Verdens største digitale undersøgelse af det synlige univers, kortlægning af milliarder af stjerner og galakser, er blevet offentliggjort.

Dataene er gjort tilgængelige af det internationale Pan-STARRS-projekt, som omfatter forskere fra Queen's University Belfast, som har forudsagt, at det vil føre til nye opdagelser om universet.

Astronomer og kosmologer brugte et 1,8 meter teleskop på toppen af ​​Haleakalā, på Maui, Hawaii, gentagne gange at afbilde tre fjerdedele af den synlige himmel over fire år.

Tre milliarder kilder

De data, de har fanget i Pan-STARRS1-undersøgelserne, består af tre milliarder separate kilder, inklusive stjerner, galakser, og andre rumobjekter.

Denne enorme samling af information indeholder to petabyte computerdata - svarende til en milliard selfies eller hundrede gange det samlede indhold på Wikipedia.

Pan-STARRS er vært ved University of Hawaii Institute for Astronomy, som frigiver dataene sammen med Space Telescope Science Institute i Baltimore, USA.

Det internationale samarbejde omfatter også Queen's University Belfast og universiteterne i Durham og Edinburgh og er støttet af NASA og National Science Foundation. Durhams bidrag blev finansieret af en generøs donation fra Ogden Trust og Durham University.

Lysende eksplosioner i det fjerne

Queen's University Belfast professor Stephen Smartt, hvem er formand for Pan-STARRS1 (PS1) Science Council, sagde:"Vi har arbejdet på dette projekt i mere end fem år hos Queen's og har fundet de mest lysende eksplosioner i det fjerne i universet og også nærliggende asteroider i vores solsystem.

"Det var en fantastisk teamindsats, og nu håber vi, at hele det videnskabelige samfund vil drage fordel af denne offentlige udgivelse af vores data."

Digital undersøgelse

I maj 2010 Panoramic Survey Telescope &Rapid Response System, eller Pan-STARRS, observatoriet påbegyndte en digital undersøgelse af himlen i synligt og nær infrarødt lys.

Dette var den første undersøgelse med et mål om at observere himlen meget hurtigt igen og igen, leder efter objekter i bevægelse og forbigående eller variable objekter, inklusive asteroider, der potentielt kan true Jorden.

Dr. Ken Chambers, Direktør for Pan-STARRS Observatorier, ved University of Hawaii, sagde:"Pan-STARRS1-undersøgelserne giver enhver mulighed for at få adgang til millioner af billeder og bruge databasen og katalogerne, der indeholder præcisionsmålinger af milliarder af stjerner og galakser.

"Pan-STARRS har allerede gjort opdagelser fra nære jordobjekter og Kuiperbæltsobjekter i solsystemet til ensomme planeter mellem stjernerne; det har kortlagt støvet i tre dimensioner i vores galakse og fundet nye strømme af stjerner; og det har fundet nye slags eksploderende stjerner og fjerne kvasarer i det tidlige univers."

Statisk himmel

Udrulningen af ​​undersøgelsesdataene sker i to trin.

Dagens udgivelse er "Static Sky", som giver en gennemsnitlig værdi for stillingen, lysstyrke og farve for objekter fanget på himlen på individuelle tidspunkter.

I 2017 et andet sæt data vil blive frigivet, inklusive kataloger og billeder fra hvert af de individuelle snapshots, som Pan-STARRS tog af en given region på himlen.

Dataene fra Pan-STARRS1-undersøgelserne vil være tilgængelige online på panstarrs.stsci.edu.