Værdien af ​​søgræs for at sikre en bæredygtig planet

Forskere mener, at forbedring af viden om, hvordan søgræs er vigtig for biodiversiteten, fiskeriet og vores globale kulstofkredsløb skal til gengæld afspejles med større beskyttelse af disse følsomme levesteder.

I et nyligt nummer af Videnskab , Dr. Richard Unsworth fra Swansea University og Dr. Leanne Cullen-Unsworth fra Cardiff University udtaler, at havgræsbevaring er afgørende for klimabegrænsning, opretholdelse af fiskeriets produktivitet og fødevaresikkerhed.

Havgræsser er marine blomstrende planter, der findes langs tempererede og tropiske kyster rundt om i verden og giver levesteder for fiskearter såvel som planteædere som skildpadder.

Imidlertid, udbredelsen af ​​søgræs gør det til et let udnytteligt fiskerihabitat og ligesom mange af verdens naturlige levesteder, strandenge er i tilbagegang med estimerede globale tab på -7% årligt siden 1990. De er også en potentielt afgørende komponent i indsatsen for at forhindre hurtige ukontrollerede klimaændringer, på grund af deres evne til at lagre kulstof i deres sedimenter.

Men det er deres støtte til biodiversiteten, som også gør beskyttelsen af ​​søgræsser til en endnu større prioritet. Blomsterdiversiteten i strandenge er relativt lav, men den tredimensionelle struktur af deres skud, rødder, og jordstængler tiltrækker en høj overflod og mangfoldighed af andre organismer (såsom unge fisk).

Med den rette videnskab og den politiske og økonomiske vilje, strandenge kan trives og bidrage til at sikre, at vores planet holder sig inden for dens bæredygtige grænser. Forfatterne af undersøgelsen peger på deres forsknings- og bevaringsarbejde i Koraltrekanten som et eksempel på håb.

I Indonesien, hvor de har dokumenteret tab af havgræs i stor skala, de har vigtigst også ledet udviklingen af ​​en række initiativer til bevarelse af havgræs, der begynder at skabe håb om bæredygtigheden af ​​disse utroligt produktive levesteder.

Dr. Richard Unsworth, fra Swansea University's Biosciences-afdeling, sagde:

"Ved at udvikle langsigtede samarbejder med lokale NGO'er har vi været i stand til at forstå de problemer, som disse økosystemer står over for fra et mere holistisk synspunkt og udvikle skræddersyede lokalt baserede løsninger.

"I Wakatobi National Park i Indonesien har vi lettet restaureringen af ​​små flodoplande med træer gennem oprettelsen af ​​en incitamentordning. Bønder i Wakatobi dyrker nu frugttræer for at beskytte havgræsset og koralrevene."

Strandenge er ikke karismatiske levesteder, så det er stadig svært at sælge deres bevaringsværdi, Men den forskning, de beskriver i den nylige Science-artikel, illustrerer, at verden er nødt til at lægge meget større vægt på bevarelsen af ​​søgræs.