Saturns omløbsperiode i Jordens dage:En omfattende oversigt

Jason Reed/Photodisc/Getty Images

Saturns omløbsperiode

Saturn rejser med omkring 22.000 mph, når den kredser om Solen - omkring en tredjedel af hastigheden af Jordens kredsløbsbevægelse. Dens elliptiske bane strækker sig over næsten 900 millioner miles, omkring ti gange diameteren af ​​Jordens kredsløb. Som følge heraf varer en hel omdrejning, eller et saturnsk år, 29½ jordår – svarende til 10.755 jorddage.

Saturns rotation

Selvom dens kredsløbsrejse er langsom, snurrer Saturn hurtigt og fuldfører en rotation på knap 10 timer - mindre end en halv jorddag. Med en diameter, der er næsten ti gange Jordens, bevæger overfladepunkterne ved ækvator sig næsten tyve gange hurtigere end deres terrestriske modstykker. Dette hurtige spin får Saturn til at bule ved ækvator og flade ud ved polerne, hvilket giver den en oblate form. Fordi planeten mangler en fast overflade, er rotationsmålinger afledt af atmosfæriske træk og magnetiske feltoscillationer, hvilket gør den nøjagtige periode til et skøn.

Ringe, måner og Cassini-arven

Saturns system er en sand planetarisk juvel. Den kan prale af 62 måner - flere end nogen anden planet i solsystemet. Mens de fleste er små, overgår Titan, den største, Jordens måne i størrelse og bærer sin egen atmosfære. Overfloden af måner, især de diminutive, menes at have bidraget til planetens ikoniske ringsystem - rester af tidligere satellitter, der blev revet fra hinanden af Saturns tyngdekraft.

Cassini-Huygens-missionen, der blev lanceret i 1997, revolutionerede vores viden om Saturn. Cassini trådte ind i kredsløb den 25. december 2004 og har transmitteret uvurderlige data lige siden. Dens radiovidenskabelige eksperimenter raffinerede estimater af Saturns rotationshastighed, mens Huygens-sonden, der blev frigivet kort efter, landede på Titan den 14. januar 2005 og afslørede enorme metan- og ethansøer, der i størrelse kan sammenlignes med Jordens Store Søer.