Billede:Et sjældent optisk fænomen set fra kredsløb

På trods af menneskehedens videnskabelige dygtighed er der stadig mange fænomener, der trodser forklaring eller en fælles aftale om, hvorfor noget sker. En 'herlighed' er et sjældent optisk fænomen, der for det meste ses af piloter og bjergbestigere, der kigger ned på tåger eller skyer. Danner en miniature cirkulær regnbue, herligheder ses, når Solen skinner bagfra og interagerer med vanddråber for at bryde lyset tilbage til observatøren.

Dette billede er et endnu sjældnere eksempel på en herlighed set fra rummet. Optaget af ESA-astronaut Alexander Gerst den 14. september 2018 under hans Horizons-mission, han kommenterede:"Overrasket over at se en pilots herlighed fra den internationale rumstation, et optisk fænomen, der ofte er synligt fra fly, eller på vulkaner, når man kigger ned i et tåget krater, med sol i ryggen. Vores skygge er (teoretisk) lige midt i regnbuen, men vi har ikke en kerneskygge på grund af vores højde."

At se en herlighed på den internationale rumstations marchhøjde på 400 km er overraskende, da de kræver specifikke atmosfæriske forhold.

Vores atmosfære strækker sig til 480 km over Jordens overflade, men det meste af den holder sig inden for 16 km, gør grænserne for, hvor "rum" begynder, næppe et defineret punkt.

Kármán-linjen i 100 km højde er et generelt accepteret punkt, der repræsenterer grænsen mellem Jorden og rummet, men vejret, og rumvejr, vil ofte ikke tage hensyn til grænser defineret af mennesker.

I den øvre del af vores atmosfære er der blevet set mange flere fænomener, som vi ikke ved meget om, fra natlysende skyer til sprites, blå jetfly og elvere, men den internationale rumstation tilbyder en fantastisk platform til at undersøge disse fænomener.

Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM) blev installeret i år som en dedikeret facilitet uden for det europæiske rumlaboratorium Columbus. Samlingen af ​​optiske kameraer, fotometre og røntgen- og gammastråledetektorer er designet til at lede efter elektriske udladninger født i stormfulde vejrforhold, der strækker sig over tordenvejr ind i den øvre atmosfære.

Dette observatorium er ikke designet til at undersøge herligheder, men rumbegivenheder såsom sprites og blå jetfly er lige så ærefrygtindgydende at se fra rummet. ESA-astronaut Andreas Mogensen fangede en sprite på kamera fra den internationale rumstation, beviser, at fænomenet kan observeres fra rummet - sjældne billeder af fænomenerne blev også taget af piloter og forskere fra bjergtoppe.

Nogle gange kan et simpelt fotografi udløse videnskabelig undersøgelse eller endda fuld-blæst videnskabelig forskning. Alexanders billeder af nordlys fra hans sidste mission i 2014 tilføjer ekstra information til forskere, der analyserer disse smukke atmosfæriske lysudstillinger.

Den Internationale Rumstation var også vært for ESA's solanlæg, der overvågede strålingen udsendt af Solen over det elektromagnetiske spektrum. I næsten et årti fulgte den Solen for at måle vores stjernes energi, leverer de mest nøjagtige data om Solens kraft, der påvirker vores klima på Jorden, men også hvordan satellitter fungerer i rummet.