Hvorfor stjerner skifter på nattehimlen hver måned:Forstå sideriske dage og soldage

Stockbyte/Stockbyte/Getty Images

Hvad forårsager stjernernes månedlige bevægelse?

Den tilsyneladende drift af stjerner fra nat til nat er en naturlig konsekvens af to grundlæggende bevægelser:Jordens daglige rotation om sin akse og dens årlige kredsløb om Solen. Mens stjernerne sporer cirkler omkring de himmelske poler, placerer planetens rotation hver stjerne med en lidt anderledes ret opstigning for hver efterfølgende soldag. Fordi Jorden også rejser langs sin bane, halter Solens position på himlen lidt efter stjernerne, hvilket får stjernerne til at bevæge sig mod vest hver dag.

Sidereal Day – The Stars' True Clock

En siderisk dag er den tid, det tager for en stjerne at vende tilbage til den samme meridian:23 timer, 56 minutter og 4 sekunder. Den 4-minutters forskel betyder, at hvis du peger dit teleskop mod et bestemt stjernebillede ved midnat en nat, vil det næsten være der kl. 11:56 den følgende nat.

Solardag – Solens ur

I modsætning hertil er en soldag - intervallet mellem på hinanden følgende middage - 24 timer. Solen fuldender en hel cirkel på himlen hver soldag, hvilket er grundlaget for hverdagens ure. Men på grund af Jordens aksiale hældning og orbitale excentricitet er middelsoltid (brugt af de fleste ure) en gennemsnitsværdi, der udjævner de subtile årlige variationer.

Hvorfor stjernerne skifter i forhold til solen

Fordi den sideriske dag er kortere end soldagen, krydser stjerner himlen lidt hurtigere end Solen. Hver soldag ser stjernerne ud til at bevæge sig mod vest med omtrent en grad, mens solen halter mod øst. Dette kumulative skift får nattehimlen til at ændre sig med omkring 30 grader hver måned.

Månedlig og årlig drift

Bortset fra Polaris, som forbliver næsten fast på den nordlige himmelpol, rykker de fleste stjerner mod vest med omkring en grad pr. soldag. I løbet af en 30-dages måned, summer dette op til ~30 grader; i løbet af et helt år fuldender stjernerne et helt 360-graders kredsløb og vender himlen tilbage til dets velkendte arrangement hver sæson.

Praktiske konsekvenser for stjernekiggere

At forstå forskellen mellem siderisk tid og soltid hjælper amatørastronomer med at planlægge observationer, forudsige, hvor stjernebilleder vil dukke op, og værdsætte nattehimlens dynamiske natur.