Saturn vs. Jorden:En detaljeret sammenligning af deres atmosfærer

Comstock Images/Comstock/Getty Images

Saturn, den planet, der er mest genkendt af sine spektakulære ringe og slående atmosfære, er en gaskæmpe med en lille stenet kerne omsluttet af tætte lag af gas, der dominerer dens bulk. Hvis du skulle gå ned i dette fremmede miljø, ville du støde på forhold, der adskiller sig radikalt fra dem på Jorden.

Atmosfærisk sammensætning

Jordens luft er omkring 78% nitrogen og 21% oxygen, med sporgasser, der fuldender blandingen. Saturn er derimod omkring 96 % brint og 4 % helium med yderligere sporkomponenter. Når man bevæger sig indad mod kernen, bliver helium mere rigeligt, hvilket potentielt udgør op til 25% af planetens samlede makeup. Enhver organisme, der er tilpasset Jordens atmosfære, ville finde Saturns overvejende hydrogen-helium-blanding dødelig.

Trykdynamik

Saturns radius er omtrent ni gange Jordens, og den enorme gasmasse ovenover skaber knusende tryk. NASA-data indikerer, at trykket nær kernen overstiger 1.000 gange Jordens overfladetryk, og omdanner først brint til en væske og til sidst til metallisk brint i planetens hjerte. På Jorden findes sådanne tryk kun i de øverste lag af Saturns atmosfære, hvor skyer af frossen ammoniak-is flyder.

Temperaturprofil

Saturns store afstand fra Solen holder dens ydre atmosfære kold. Ved trykniveauet "én bar" - analogt med jordens havniveautryk - er temperaturen i gennemsnit -139 °C (–218 °F). Men når dybden stiger og trykket stiger, stiger temperaturen. Cassini-Huygens data fra 2004 tyder på, at temperaturer kan nå så højt som 80°C (176°F) i de dybeste atmosfæriske lag.

Meteorologiske fænomener

Saturns vejr er ulig Jordens. Dens ydre bånd skyldes kraftige zonevinde, der kan nå 895 mph (1.440 km/t) nær ækvator. Dybere storme bryder af og til de ydre lag og forstyrrer det ellers rolige båndede udseende. Et af de mest ikoniske træk er en sekskantet storm på nordpolen, første gang fotograferet af Voyager i 1980-81 og stadig observeret af Cassini i 2004, hvilket indikerer et ekstremt langvarigt atmosfærisk fænomen.