Hvordan dværgplaneter, kometer, asteroider og satellitter adskiller sig:En klar guide

Dværgplaneter

Ifølge NASA opfylder en dværgplanet tre kriterier:den kredser om Solen, har masse nok til at antage en rund form og har ikke renset sin bane for andet affald. Fordi den deler sin kredsløbszone med kroppe af lignende størrelse, betragtes den ikke som en dominerende planet. Pluto er det bedst kendte eksempel, der blev omklassificeret fra en planet i 2006.

Kometer

Kometer er iskolde kroppe - ofte kun få kilometer på tværs - med oprindelse i Kuiperbæltet eller den fjerne Oort-sky. Når deres perihelium bringer dem tæt på Solen, fordamper solvarme overfladeis. Den frigjorte gas og støv danner et glødende koma og, når gassen slipper ud, en lys, ofte farverig hale, der peger væk fra Solen.

Asteroider

Asteroider er stenede eller metalliske fragmenter, der kredser om Solen, hovedsageligt mellem Mars og Jupiter. De spænder fra kampesten i meterskala til objekter på størrelse med dværgplaneten. Asteroider er klassificeret som stenede, metalliske eller blandede. Når et fragment når Jordens atmosfære, bliver det til en meteorit.

Satelitter

Udtrykket "satellit" refererer til ethvert legeme, der kredser om et andet, uanset om det er en naturlig måne eller et menneskeskabt rumfartøj. Naturlige satellitter omfatter måner fra planeter såsom Jordens måne eller Jupiters galilæiske måner. Kunstige satellitter kredser om Jorden og tjener kommunikations-, navigations- og videnskabelige missioner. Bemærk, at dværgplaneter og asteroider ikke er satellitter af en større krop; de kredser simpelthen om Solen.