Hvordan Solar Prominences påvirker Jorden:Fra Flare Storms til Auroras

Af Joseph Nicholson | Opdateret 24. marts 2022

En solprominens er en lysende forlængelse af plasma, der stiger fra Solens kromosfære ind i koronaen. Disse strukturer kan strække sig over titusindvis af miles; den mest omfattende fremtræden registreret i 1997 strakte sig over 200.000 miles - omkring 28 gange Jordens diameter. Selvom en prominens kan dannes på omkring en dag, kan den vare i flere måneder. På trods af at den er sammensat af ioniseret gas i stedet for fast materiale, indeholder en typisk fremtræden omkring 100 milliarder tons masse.

Prominenser er tæt forbundet med soludbrud, pludselige frigivelser af magnetisk energi, der accelererer ladede partikler til næsten lyshastigheder. Når en fremtræden destabiliseres, bryder den ofte ud som en koronal masseudstødning (CME), der driver milliarder af tons plasma ud i det interplanetariske rum.

Soludbrud udgør den mest umiddelbare trussel mod vores planet. Solens magnetfelt beskytter normalt Jorden mod højenergistråling, men røntgenstråler og ultraviolette udbrud fra en udstråling kan trænge igennem dette forsvar. Tilstrømningen af højenergiprotoner rejser fra Solen til Jorden på minutter til et par timer og kan forstyrre radar, langdistanceradio og satellitkommunikation.

I 2003 forstyrrede en kraftig flare en japansk satellit. Den intense protonflux producerede støj, der overvældede satellittens sensorer. Tilsvarende forårsagede begivenheden i 2005 – et af de største udbrud, der er registreret – et fuldstændigt blackout af højfrekvent radio på tværs af den solbelyste halvkugle, hvorved GPS-signaler og satellit-tv-modtagelse blev afbrudt over USA.

CME-påvirkningerne er endnu mere alvorlige. En hurtig CME kan ændre satellitbaner og bringe orbital stabilitet i fare. Når CME'er er stærke, kan den resulterende chokbølge udsætte astronauter for forhøjede strålingsniveauer. I 2005 søgte amerikanske besætningsmedlemmer på den internationale rumstation tilflugt i det mere stærkt afskærmede russiske modul under en solstorm.

Solaktivitet producerer også Jordens mest spektakulære lys. Aurora borealis opstår, når solvindpartikler ledes af planetens magnetosfære mod polerne, hvilket genererer glitrende farvegardiner, der er mest levende under en opblussen eller fremtrædende begivenhed.

Forståelse af solfremspring og deres relaterede fænomener er afgørende for at beskytte vores teknologi og sikre sikkerheden for rumfarende mennesker.