Svampene blandt er de store nedbrydere

Medmindre du er en svampelsker, en gartner eller en person, der er særligt udsat for hudinfektioner, svampe holder sandsynligvis ikke meget interesse for dig. Årsagen har sandsynligvis noget at gøre med svampens temperament:De er genert, de holder sig generelt skjult og, når de dukker op, det er ofte uvelkomment. Du ender med en misfarvet og uformet tånegl, busken i din gård har brune pletter over sine blade, der er et lag slim på dine gamle rester, og verdens frøer begynder at dø.

"Desværre, meget af det, offentligheden ved om svampe, er dårligt, "siger Marin Brewer, lektor i mykologi - det er studiet af svampe - i Institut for Plantepatologi ved University of Georgia. "Vi fokuserer på dem, der forårsager plante- eller menneskelige sygdomme. Men generelt set det store, enorme størstedelen af ​​svampene hænger bare ud, nedbrydning af organisk materiale, ikke dræbe noget. "

Svampe er faktisk i deres eget taksonomiske kongerige, hvilket betyder, at de har noget i gang, der er meget anderledes end alle andre organismer på Jorden. Det umiddelbart indlysende, der adskiller svampe fra alle andre, er, at de reproducerer udelukkende via sporer, små stumper af DNA, der flyder i luften eller kører en tur på en anden måde, og derefter nestle i jorden eller en gammel sandwich eller noget og bare oprette butik, skaber en ny svamp.

Og selvom de er ekstremt forskellige, alle svampe har filamentøse vækststrukturer kaldet hyfer (en filament er en hyfa, et par af dem er hyfer, og når der er en stor masse hyfer, vi kalder det mycelium). Alle svampe er eukaryoter - det betyder, at deres celler ligner mere planter og dyr end bakterier og archaea (som er prokaryoter). Deres celler har membranbundne organeller og en kerne, hvor deres DNA er lagret. Og mens plantecellevægge er lavet af cellulose og bakteriecellevægge består af glycaner, alle svampe har cellevægge lavet af en hård, bøjelig polymer kaldet kitin - det er også hovedingrediensen i fiskens skalaer og leddyrs eksoskeletoner. Endelig, deres cellemembraner holdes intakte og sunde med ergosterol, som i bund og grund er analog til kolesterol i dyreceller.

Hvad angår hvilke svampe gøre med sig selv hver dag, de ligner meget mere planter end dyr. De kan ikke bevæge sig rundt, men fordi de ikke fotosyntetiserer - laver deres egen mad - ligner svampe faktisk mere dyr:De er nødt til at komme derud og finde deres næste måltid. Imidlertid, fordi de er ret immobile, de har fundet en anstændig løsning:at spise ting, der holder meget stadig.

Svampe elsker døde ting

Det er af denne grund, at svampe udviklede en forkærlighed for døde ting:afhængigt af svampetypen, det kan være dødt træ eller håret, hud og tænder på et dyr - you name it, der er sandsynligvis en svamp derude, der danner et enzym, der kan nedbryde det. Lige nu, milliarder af gavnlige svampe kan findes uden for dit vindue i jorden, nedbrydning af organisk stof. Det lever for dem, og det er også fantastisk for os, da det, de laver, er af største betydning for økosystemets sundhed. De er ikke kun ansvarlige for at gøre organisk materiale - gamle planter og dyrevæv - til jord igen, men langt de fleste af verdens plantefamilier har et slags symbiotisk forhold til svampe, hvor svampene passerer vand og næringsstoffer til planternes rødder, og planterne laver sukker, som svampene kan spise.

Svampe spiser ved at udskille enzymer ud af spidserne af deres hyfer. I stedet for at opsluge mad som en amøbe eller indtage og fordøje det som et dyr, de dumper enzymer på selve maden, og efter at den nedbrydes i mindre molekyler, de suger det tilbage gennem deres hyfer.

"Hvilke enzymer den specifikke svamp har, bestemmer, hvad den kan spise, "siger Brewer, "Ikke alle svampe kommer med alle de samme enzymer. Dem, der kan nedbryde cellulose, er dem, der vokser på planter eller plantemateriale; dem, der nedbryder keratin vokser godt på hud eller hår eller hove."

På grund af deres spisestil, svampe er de store nedbrydere, uanset om de er en svamp på jorden, en beslag på et træ, en puffball, et plantepatogen eller en film af skimmelsvamp på væggen i det glemte kar med yoghurt bag i dit køleskab. Der er flere forskellige svampefyla, men de fleste af dem, vi kender, passer ind i en af ​​to af dem:Basiodiomycota og Ascomycota.

Svampe (Basiodiomycota) er svampe

Filummet, der huser de fleste svampe, vi tænker på som "svampe", er basiodiomycota - de er i købmanden, laver "fe ringe" i din gård, hylder på træer og nogle gange forårsager plantesygdomme. De fleste af disse har frugtlegemer, der springer op fra myceliet inde i en død bjælke eller under jorden - faktisk myceliet er det sted, hvor det meste af svampeforretningen bliver udført, så meget af selve organismen er altid ude af syne. Det, vi tænker på som "svampen", er bare den reproduktive struktur, som svampen sender op for at frigive sporer. Når en spore lander, hyferne begynder at vokse ud i alle retninger fra det sted, hvor sporen landede, derfor vokser svampe ofte i en ringformation.

Og skimmelsvampe (Ascomycota) er også svampe

Den anden gruppe svampe, du vil genkende, er ascomycota. De fleste forme, for eksempel, er i denne fylde:de producerer normalt ikke en stor svamp - de vokser i cirkler som alle svampe, så hvis du lader din kaffe stå ude et par dage, du vil bemærke, at formen vokser radialt ud fra et enkelt punkt. Gær, morel svampe, trøfler og koppesvampe er i denne gruppe. Men efter Ascomycota, svampe bliver mindre umiddelbart genkendelige.

"De begynder at blive underlige, "siger Brewer." Der er masser af dyreparasitter derude som akvatiske svampe, der flagelleres, så de kan bevæge sig rundt i vand - hvilket inkluderer chytrid -svampene, der dræber alle planetens frøer. Nye phyla bliver fundet ud af hele tiden, så det er spændende. "

Nogle svampe har enzymer, der kan nedbryde giftigt affald