Planter udvikler dufte og farver for at tiltrække dyr til spredning af frø

Forestil dig at skulle få en bestemt persons opmærksomhed i et overfyldt rum uden at kunne bevæge en muskel eller overhovedet larme. Det lyder umuligt, gør det ikke? Godt, det er det problem, planterne har befundet sig i siden umindelige tider:Hvordan får man opmærksomheden på et dyr i hurtig bevægelse, når man er tavs, ubevægelig og også en busk?

Planter har løst problemet, selvom, fordi nødvendigheden er opfindelsens moder, og også fordi de har haft omkring 100 millioner år til at arbejde med det. Mange angiospermer - blomstrende planter, det vil sige - kræver hjælp fra dyr til at sprede deres frø rundt siden, som vi har diskuteret, de er ude af stand til at gøre det selv. Det er en ting for et mangotræ at tabe sin frugt og vokse endnu et lille træ lige under forælderen, men det er noget helt andet for en abe at tage et stykke frugt en halv kilometer væk og slippe frøet i en tidligere mangofri zone. Det er her gummiet møder vejen, når det kommer til spredning af angiosperm, og udviklingen af ​​angiosperm har været afhængig af, at enkelte arter sammensætter nye måder at manipulere de dyr, det er mest sandsynligt, at de kommer i kontakt med.

To nylige undersøgelser offentliggjort af det samme forskerhold ved Institute of Evolutionary Ecology and Conservation Genomics ved University of Ulm i Tyskland undersøger de mekanismer, hvormed planter lærte at markere de rigtige dyr. Det viser sig, at selvom lyd og bevægelse er gode strategier for at få nogens opmærksomhed, dyrehoveder vendes også af lugt og farve. Og, ifølge denne forskning, planter har arbejdet disse vinkler ret hårdt.

Den første undersøgelse, offentliggjort 26. september, 2018, i tidsskriftet Biology Letters, undersøger, hvordan farven på visse frugter kan tiltrække specifikke frøspredere. Forskergruppen sammenlignede eksperimenter med frugtspisende primater i naturreservater i både Uganda og på øen Madagaskar. Undersøgelsen fandt, at de frugtbærende planter havde udviklet sig til at imødekomme de visuelle muligheder hos de vigtigste frøspredende dyr hvert sted. Selvom landskaberne i de to parker er meget ens, Ugandiske frøspredere (aber, aber og fugle) har trefarvet syn som mennesker, der henviser til, at lemurer i Madagaskar er rødgrøn farveblind. De modne bær på frugtplanter afspejlede dette:I Uganda, moden frugt på mørkegrønt løv viste sig bedre for dyrene hjemmehørende i dette område, der henviser til, at i Madagaskar, de spiseklare frugter var for det meste gule, en farve mere synlig for lemurer.

Tilsvarende ifølge den anden undersøgelse, der blev offentliggjort den 3. oktober, 2018, i tidsskriftet Science Advances, frugten på Madagaskar er også mere duftende - disse planter ville ikke forlade deres frøspredning helt op til synsfladen af ​​en flok lemurer. Modne figner på øen lugter meget, hvilket giver mening, i betragtning af at farveblinde lemurer lettere ville have kunnet finde de lugtende frugter i skoven, end de kunne finde de mest farvestrålende. Fignerne, der producerede den mest lugtende cocktail af kemiske forbindelser, da de modnede, blev spist - og deres frø spredt - oftere på Madagaskar, tyder på, at planter, i modsætning til populær tro, er ingen dummies.

Frugten af Balanites wilsoniana træet i Uganda har en så kraftig lugt (som svedige gymnastiksokker), at det kan bære milevidt på vinden, indkaldelse af elefanter - det eneste dyr, der kan sluge de store frø hele og sprede dem.