Kræftforskere sniffer ud af generne bag Durians Famous Stink

I Asien, durian kaldes "Frugtkongen, "men ikke alle i verden bøjer sig for disse løgformede, pigget, vaniljesaus. Det er normalt på grund af lugten. Duften af ​​en moden durian ( Durio zibethinus ) er blevet sammenlignet med svedige sokker, roadkill vanille, rådne æg, en gaslækage og "en kloak fuld af rådne ananas, " men stadig, frugten har sine superfans.

Og nu har nogle af de superfans fra National Cancer Center Singapore (NCCS) og Duke-NUS Medical School (sammen med nogle finansielle donorer, der bare elsker durians nok til privat at finansiere en undersøgelse om dem) fuldstændig kortlagt durian-genomet for at finde ud af, blandt andet, hvorfor den dårlige stank, durians?

I undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Genetics, forskerne sekvenserede genomet til en populær og værdsat durian -sort kaldet Musang King, og fandt dets genom består af omkring 46, 000 gener - omtrent det dobbelte af antallet af gener, der sammensætter det menneskelige genom. De fandt, at planten er nært beslægtet med både bomuld og kakao - det er rigtigt, chokoladeplanten.

Men forskerne var virkelig interesserede i lugtens kilde, så ved at snuse rundt i genomet for lugtproducerende forbindelser, de fandt en klasse af gener kaldet MGL'er (methionin gamma lyaser) i bladene, rødder og frugter af durianplanter. Forskerne fandt ud af, at disse gener regulerer syntesen af ​​lugtproducerende flygtige svovlforbindelser (VSC'er). De opdagede også, at i den modne frugt, ekspressionen af ​​et af disse VSC-udtrykkende gener er ca. 2, 000 gange stærkere end det er i andre dele af planten.

"Vores analyse afslørede, at VSC -produktionen er turboladet i durianfrugter, som passer med mange menneskers mening om, at durian lugt har et 'sulfur' aspekt, "skriver medlederforfatter professor Patrick Tan fra Duke-NUS Medical School, i en pressemeddelelse.

I det vilde, dette aspekt kan være ansvarligt for at tiltrække frøspredende dyr som elefanter og flagermus til durianfrugten.

Dette er ikke den første forskning udført om durians unikke duft; i 2012, et team af tyske forskere identificerede snesevis af kemiske forbindelser, der skaber for at kombinere lugten, offentliggør deres analyse i Journal of Agricultural and Food Chemistry. Men den forskning undersøgte ikke generne bag disse forbindelser.

NCCS-Duke-forskerteamet håbede på at gøre en vigtig medicinsk opdagelse med sekventeringen af ​​Musang King-genomet-trods alt medicin mod kræft som Taxol, afledt af barken fra Stillehavs -taks ( Taxus brevifolia ), redde liv hver dag. Og da biodiversiteten falder over hele verden, vi skal finde ud af, hvad vi har, mens det stadig er der. Men som durian -entusiaster, disse forskere ville også bare undersøge, hvordan denne sære og kontroversielle plante kan bevares. Udover D. zibethenus , der er omkring 30 andre arter af durian (både spiselige og uspiselige) i de asiatiske skove, og nogle af dem er truede.

"Mange af disse andre durianarter er i denne del af verden, og desværre er nogle truet på grund af det stigende tab af biodiversitet, "sagde medlederforfatter Dr. Teh Bin Tean, vicedirektør for National Cancer Center Singapore, i pressemeddelelsen. "DNA -sekventering er således et vigtigt redskab til at beskytte de dyrebare oplysninger i disse fascinerende og vigtige planter."

En enkelt durian kan veje op til 1,8 kg. Kombiner det med det faktum, at det spidsede ydre er næsten lige så hårdt som træ, og faldende durianer dræber en håndfuld mennesker hvert år.