Bliver vi virkelig klogere med alderen?

I mange kulturer, uglen repræsenterer visdom. Fra en forening med Athena, den græske visdoms gudinde, og optrædener i Aesops fabler til nyere cameoer i A.A. Milnes "Winnie the Pooh, "uglen er et go-to symbol på sagacitet. Selvom du bare vil vide, hvor mange slik der skal til for at komme til Tootsie Roll-centeret i en Tootsie Pop, du skal spørge en ugle, selvom du risikerer at miste din Tootsie Pop i forskningens navn.

Men hvem kan vi vende os til for at få visdom i den menneskelige verden? I undersøgelser, hvor deltagerne blev bedt om at nominere personer, som de syntes klogt, gennemsnitsalderen for de nominerede var omkring 55 eller 60 [kilde:Sternberg]. Nominerede i en specifik undersøgelse omfattede sådanne oldtimers som Gandhi, Konfucius, Sokrates, Dronning Elizabeth, paven og Ann Landers [kilde:Sternberg]. Klart, offentligheden mener, at med alderen kommer visdom.

Er alder en forudsætning for visdom, selvom? Vi kender alle et par ældre mennesker, der mangler visdom, mens vi måske kender få unge mennesker, der har visdom i spar. Folk er bestemt ikke altid i top i hjernekraft i alderdommen; trods alt, når rynker begynder at dukke op i ansigtet, det betyder normalt, at rynker er begyndt at forsvinde på hjernen. Hjernen krymper lidt med alderen, og ældning fører til et normalt fald i kognitiv funktion, der til sidst kan blomstre op i demenssygdomme, såsom Alzheimers sygdom.

Mens filosoffer og religiøse traditioner har givet læsninger om visdoms natur i århundreder, begrebet blev først genstand for videnskabelig undersøgelse før i 1950. Det var da psykoanalytiker Erik Erikson skabte en otte-trins teori om den menneskelige livscyklus. I hvert trin, en person står over for en intern kamp, ​​der udvikler forskellige aspekter af personlighed. For eksempel, et spædbarns kamp er kampen mellem tillid og mistillid; når spædbørn føler, at de kan stole på dem, der er omkring dem, de udvikler en følelse af håb [kilde:Goleman]. I Eriksons sidste etape, alderdom, mennesker kæmper med balancen mellem deres personlige følelse af integritet og nederlag i lyset af døden og fysisk opløsning. Hvis integriteten vinder, derefter resultatet, ifølge Erikson, er visdom.

Eriksons arbejde banede vejen for yderligere psykologisk undersøgelse af visdom og dets forhold til alder. Imidlertid, Erikson definerede ikke, hvad han mente med visdom, og som du måske forestiller dig, sådan en stor idé kan være svær at reducere til en simpel laboratorietest. Så hvad mener vi med visdom, og hvem ejer det bare? Vi vil se på nogle teorier om, hvorvidt vi bliver klogere med alderen på den næste side.

Hvad er visdom? Svar fra Berlin Wisdom Project

Lad os starte med nogle ideer om, hvad visdom indebærer. For sådan et lille ord, det har givet mange mennesker en hård tid. Selvom der ikke er nogen definition, nogle begreber optræder igen og igen i studier, der undersøger emnet. De tilbagevendende kvaliteter omfatter:

• intelligens og viden
• en forståelse af den menneskelige natur (herunder begreberne usikkerhed og relativisme mellem kulturer)
• følelsesmæssig modstandsdygtighed
• ydmyghed
• en evne til at lære af erfaring
• åbenhed
• overlegen dømmekraft og problemløsningsevner

Alle disse træk samles for at danne visdomens magiske superkraft, der bruges til at navigere i store livsudfordringer i jagten på det gode liv og det større gode for menneskeheden. Visdom, selvom, kan variere lidt afhængigt af kulturel overbevisning og kan formes af sociale og miljømæssige faktorer. Sådan noget burde være let som en tærte at studere, ret?

Selvfølgelig, det er ganske vasketøjslisten over kvaliteter, og som du kan forestille dig, der er ingen let måde at måle noget, der mangler en ordentlig definition. Denne vanskelighed forstærkes kun, når man ser på nogle af de mere uklare begreber, såsom følelsesmæssig modstandsdygtighed, som er sværere at måle end en kvalitet som standardintelligens. Stadig, med visdom, der repræsenterer sådan en højde af personlighed, mange forskere mener, at vi skal blive ved med at arbejde hen imod at forstå, hvordan staten opstår.

Psykologer har forsøgt at lave eksamener, der vurderer visdom i en kvantitativ skala; disse tests involverer normalt enten et selvbiografisk interview, hvor en person fortæller en historie, hvor han eller hun udviste visdom, eller et interview, hvor emnet får et sæt komplekse scenarier eller dilemmaer og bedt om en mening. Den opfattelse bedømmes derefter ud fra, hvor klog den er. Tag dette eksempel:"En 14-årig pige vil straks flytte ud af sit hjem-hvad skal man overveje i denne situation?" En, der svarede, at en 14-årig aldrig skulle flytte alene ville blive betragtet som uklogt, mens nogen, der overvejede forskelle mellem kulturer eller spørgsmål som misbrug i hjemmet, ville blive betragtet som klog.

Om forskere nøjagtigt kan bedømme visdom, når de ikke kan blive enige om en definition, kan diskuteres, og testene måler forskellige attributter. Eksemplet på den 14-årige pige kom fra Berlin Wisdom Project, et program, der havde til formål at studere den mere definerbare produktion af en klog person, såsom en tale eller forestilling om en opgave [kilde:Hall]. Mens Berlin Wisdom Project banede vejen for visdomsstudier, andre forskere mente, at programmet fokuserede for meget på den målbare del af visdom og ikke nok på de mere immaterielle træk, såsom følelsesmæssig stabilitet. Dette andet syn på visdom anerkender, at selvom en stor baggrund af viden og intelligens er en forudsætning for visdom, visdom går ud over ren boglæring at overveje oplevelser.

Selvom forskellige lejre studerer forskellige træk, de har en ting tilfælles:De ønsker at kende alderens indvirkning på visdom. På den næste side, vi tager et kig på, hvad de har fundet.

Udvikling af visdom

Berlin Wisdom Project, gruppen mere interesseret i visdomens intellektuelle og målbare komponenter, fundet i flere undersøgelser, at ældre mennesker bare ikke er klogere [kilde:Hall]. Hellere, der var et plateau med optimal visdomspræstation, der syntes at forekomme i midten og alderdommen; en separat undersøgelse antydede, at visdom begynder at falde i en alder af 75 [kilde:Hall]. Disse undersøgelser ser ud til at redegøre for de falmende minder og fald i kognitiv funktion, som vi undertiden forbinder med ældre.

Men når du tilføjer følelsesmæssige faktorer tilbage til blandingen, de ældre ser ud til at have et bedre skud til at opnå visdom. I en visdomstest, der evaluerede kognitive faktorer såvel som følelsesmæssige faktorer, en 67-årig mor til syv, der voksede fattig op og aldrig blev færdig med gymnasiet, scorede langt over gennemsnittet på visdomsskalaen [kilde:Hall]. Dette synes at tyde på, at en vis positiv natur og følelsesmæssig modstandsdygtighed erhvervet med alderen og erfaringen tegner sig for visdomsudviklingen.

Tage, for eksempel, en undersøgelse fra 2008, hvor forskere fra University of Alberta og Duke University brugte funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) til at kigge inde i hjernen på mennesker, der står over for et følelsesmæssigt udfordrende billede. Studiegruppen bestod af ældre og yngre deltagere, og de ældre deltagere var mere tilbøjelige til at se billederne som mindre negative end deres yngre kolleger. Hos de ældre deltagere, hjernescanninger afslørede interaktion mellem de dele af hjernen, der omhandler følelser (amygdala) og med følelseskontrol (den forreste cingulære cortex) [kilde:University of Alberta].

Forskere mener, at de ældre individers evne til at kontrollere deres følelsesmæssige respons og forblive mere positive over for en følelsesmæssig udfordring er et træk, der følger med alderen. Interessant nok, moralsk ræsonnement, som indebærer den samme afvejning af følelser, er blevet forbundet med visdom; dem, der udviser højere niveauer af moralsk ræsonnement, udviser højere niveauer af visdomsrelaterede forestillinger [kilde:Staudinger].

Det er ikke at sige, at yngre mennesker ikke også udviser visdom, men de kan muligvis ikke kontekstualisere det på samme måde. I en undersøgelse, mennesker i alle aldre blev spurgt om tidspunkter, de havde udvist visdom, og hvordan det relaterede sig til en lektie og nogle ændringer i livet. Unge kunne fortælle en historie, der involverede visdom, men de kunne ikke linke det til det større billede. Lidt ældre voksne var i stand til at finde lektien og få et glimt af det større billede, men kun de ældre mennesker kunne finde de konsekvenser eller retninger, som den visdomsrelaterede oplevelse inspirerede [kilde:Bluck, Gluck]. For eksempel, en lærer var i stand til at pege på et valg vedrørende klassedisciplin, der førte til en ny undervisningsfilosofi, mens unges eksempler på håndtering af konflikter med forældre ikke vedrørte nogen større livserfaringer, måske fordi de simpelthen ikke har haft oplevelser nok endnu.

Det kan være, at mennesker i alle aldre kan være kloge, men når en persons syn på tid ændrer sig, det gør også visdom. For eksempel, en ung person kan vise visdom i at vælge en karriere, men den person gør det med følelsen af ​​grænseløs fremtid foran sig. På den anden side, en ældre person, at vide, at tiden er mere begrænset, vil udvise en anden form for visdom ved at træffe en beslutning, fordi han eller hun ved, at tiden tikker [kilde:Gluck et al.].

I indledningen, vi nævnte Erik Erikson, hvis livscyklustilgang satte gang i dette visdomsfænomen. I 1980'erne, Erikson opdaterede sin livscyklus med den viden, der var kommet til ham, da han nåede en alder af 87. Erikson besluttede, at lektien på hver af stadierne før den 8. cyklus på en eller anden måde tilføjede visdomspotentialet ved alderdom [kilde:Goleman ]. Hvis et spædbarn udviklede følelsen af ​​tillid og håb, så ville han eller hun blive mere tilbøjelig til at indse værdien af ​​indbyrdes afhængighed. At indse, at det kan hjælpe en med at forstå en følelse af større godt, der ville være nødvendig for at opnå visdom. Med stærke værdier som empati, modstandsdygtighed og ydmyghed udviklet i hver cyklus, så havde personen en bedre chance for at slå døden ned med integritet.

Det betyder, at det aldrig er for tidligt at begynde at arbejde mod visdom; nogle artikler, der kan øge din, findes på den næste side.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer aldring
• Lever korte mennesker længere?
• Er teenagehjerner virkelig forskellige fra voksne hjerner?
• Findes moral i hjernen?
• Er menneskelig hjerneudvikling mulig?
• Top 10 myter om hjernen
• Top 5 uløste hjernemysterier
• Er hjernen forbundet til religion?
• Har mænd og kvinder forskellige hjerner?
• Er følelsesmæssig intelligens en bedre indikator på hjernens sundhed end IQ?
• Hvorfor er folks hjerner forskellige størrelser?
• Kan du forsinke demens?
• Sådan fungerer fMRI

Flere store links

• Center for Lifespan Psychology ved Max Planck Institute for Human Development
• Visdomssiden

Kilder

• Bluck, Susan og Judith Gluck. "Gør tingene bedre og lær en lektion:Oplev visdom i hele levetiden." Journal of Personality. Juni 2004.
• "Erik Erikson, 91, Psykoanalytiker, der omformede syn på menneskelig vækst, Dø. "New York Times. 13. maj, 1994. (6. oktober, 2008) http://www.nytimes.com/books/99/08/22/specials/erikson-obit.html?_r=3&scp=6&sq=erik%20erikson&st=cse&oref=slogin&oref=slogin&oref=login
• Gluck, Judith, Susan Bluck, Jacqueline Baron, Dan P. McAdams. "Oplevelsens visdom:Selvbiografiske fortællinger på tværs af voksenalderen." International Journal of Behavioral Development. 2005.
• Goleman, Daniel. "Erikson, I sin egen alderdom, Udvider sit livssyn. "New York Times. 14. juni, 1988. (6. oktober, 2008) http://query.nytimes.com/gst/fullpage.html?res=940DE5D9143FF937A25755C0A96E948260&sec=health&spon=&&scp=13&sq=wisdom, %20age &st =cse
• Hal, Stephen S. "Den ældre og klogere hypotese." New York Times. 6. maj kl. 2007. (9. oktober, 2008) http://www.nytimes.com/2007/05/06/magazine/06Wisdom-t.html?ei=5088&en=4b4959cf047f61fe&ex=1336104000&partner=rssnyt&emc=rss&pagewanted=all
• Pasupathi, M. og U.M. Staudinger. "Udviser avancerede moralske ræsonnører også visdom? Sammenkædning af moralsk ræsonnement og visdomsrelateret viden og dømmekraft." International Journal of Behavioral Development. 2001.
• Staudinger, Ursula M. "Ældre og klogere? Integrering af resultater om forholdet mellem alder og visdomsrelateret ydeevne." International Journal of Behavioral Development. 1999.
• Staudinger, Ursula M., Anna G. Maciel, Jacqui Smith og Paul B. Baltes. "Hvad forudsiger visdomsrelateret præstation? Et første kig på personlighed, Intelligens, og faciliterende oplevelsesmæssige kontekster. "European Journal of Personality. 1998.
• Sternberg, Robert J. "Ældre, men ikke klogere? Forholdet mellem alder og visdom." Aging International. Vinter 2005.
• Takahashi, Masami og Willis F. Overton. "Visdom:Et kulturelt rummeligt udviklingsperspektiv." International Journal of Behavioral Development. 2002.
• University of Alberta Fakultet for Medicin og Tandpleje. "Visdom kommer med alderen, I det mindste når det kommer til følelser. "ScienceDaily. 16. juni, 2008. (6. oktober, 2008)
• http://www.sciencedaily.com /releases/2008/06/080612185428.htm