Hvad er de kemiske sanser?

De kemiske sanser er lugtesenserne (olfaction) og smag (gustation). Lugten er en fjern kemisk forstand, der giver information om stoffernes kemiske sammensætning, før du kommer i direkte kontakt med dem. Smag er en øjeblikkelig kemisk forstand, der giver information om potentielt skadelige stoffer, før de kommer ind i din krop.

Hvor kemiske sanser virker

Molekyler fra mad og andre stoffer går ind i næsepassagerne og munden, hvor de er opløst i vandet slim og passer ind i molekylære slidser eller lommer, i specielle receptorceller. Bindingen af ​​molekylet og receptoren stimulerer cellen til at sende elektriske signaler langs en vej af nerveceller til hjernen. Visse områder af hjernen opfatter lugte og smag og husker mennesker, steder og begivenheder, der er forbundet med dem.

Smell

I mennesker er det olfaktoriske område i et lille område på mindre end 1/3 kvadrat tomme i hver af næsepassagerne. Dette område indeholder imidlertid ca. 50 millioner receptorceller, hver med op til 20 minutter hårlignende strukturer, kaldet cilia. Cilierne rager nedad i et lag af slim, i hvilke lugtmolekyler opløses. Det menneskelige olfaktoriske system kan skelne mellem tusindvis af lugt, men lugtmolekyler skal være i det mindste delvist opløselige i vand og i fedt, der skal detekteres.

Smag

Smagsreceptorcellerne på menneskelige tunge er arrangeret i smagsløg - der hver indeholder mellem 50 og 150 individuelle receptorceller - på tre fremspring, kendt som papiller. Den perifere papilla er på bagsiden, eller dorsal del af tungen, den folieformede papilla er på siderne og fungiform papilla er på toppen og siderne. Samlet set kan papillerne mærke karakteristiske smag af salthed, surhed, sødme, bitterhed og umami; umami er en kødagtig eller sød smagssensation.

Ligheder og forskelle

De neurale veje til lugt og smag er helt adskilte, men som komplekse stoffer stimulerer forskellige kombinationer af lugt- og smagsreceptorer, de kemiske sanser arbejder ofte sammen. Fødevarens smag skyldes for eksempel delvist fødevaremolekyler, der stimulerer olfaktoriske receptorer i næsen, snarere end gustatoriske sensorer i munden. Individuelt og kollektivt kan de kemiske sanser regulere spise og drikke, fremkalde følelsesmæssige reaktioner og danne visse typer minder. Kun fem forskellige typer smagsreceptorer er blevet identificeret, mens der sandsynligvis er hundredvis af forskellige typer lugtreceptorer.